Пропащие души,

– Чудесно, – ответила миссис О’Рэйли, выписывая на доске последовательность уравнений. – Через две недели мы будем проходить квалификацию для ARML[18]. Если мы хотим пробиться на региональный уровень, нужно, чтобы все участники были на высоте. Сегодня давайте попробуем решить несколько задач из индивидуального тура прошлогоднего полуфинала.

Она раздала бумагу для черновиков, и все углубились в работу. Вопросы оказались намного сложнее, чем то, что они решали на уроках Гринли, но Эндрю получил ответы через пятнадцать минут.

– Опять самый первый? – спросила Крисси из выпускного класса. – Быть не может.

Миссис О’Рэйли просмотрела записи Эндрю, потрясенно качая головой.

– Очень впечатляет, Эндрю. Ты добился такого большого прогресса за год.

Он мысленно решил в следующий раз подождать немного подольше, ведь Нэш предупреждал, что нужно держаться в тени.

Али сказала:

– Сделай так на следующих сборах – и мы выйдем на национальный уровень.

Эрик яростно закивал.

– Крестед-Бьютт[19] пусть подавятся.

Час спустя, когда встреча подходила к концу, Эндрю уже предавался мечтам о том, как поведет команду на национальный чемпионат. Победителей даже приглашают в Белый дом, на встречу с президентом. Кто еще в Седар-Спрингс на такое способен?

Все мысли о том, что он сказал бы президенту, испарились, как только он увидел Нэша в дверном проеме.

– Приветствую, – сказала миссис О’Рэйли, заметив Нэша одновременно с Эндрю. – Чем я могу вам помочь? – Она поспешно пригладила рукой волосы, и улыбка озарила ее лицо.

– Всем привет, – ответил Нэш. – Я двоюродный брат Эндрю. Зашел забрать его. Прилетел вчера из Массачусетса. – Он без усилий изображал бостонский акцент и выглядел таким очаровательным, каким Эндрю его раньше ни разу не видел. Если женщина могла растаять от одного только взгляда мужчины, Эндрю сейчас видел это собственными глазами.

– Так приятно познакомиться с вами, – восторженно воскликнула миссис О’Рэйли. – Ваш двоюродный брат проявил себя как талантливый математик. Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро решал задачи на дедуктивное мышление.

– Это правда? – Нэш посмотрел на Эндрю, наклонив голову. – Пойдем, приятель. Расскажешь мне об этом в машине.

Когда они шли через пустой двор, Нэш сказал:

– Вот так ты держишься в тени?

Эндрю закатил глаза.

– Да ладно. Вряд ли кому-то придет в голову, что агент ФБР накачал меня сывороткой, которая внезапно сделала из меня гения.