— В расширении, как я думаю. Если ты имеешь в виду, почему не видно стен…
— Именно это я и имел в виду, — согласился Фадан.
— …то стен не видно, потому что до них в каждую сторону метров по двести примерно. Дырка в земле — как горлышко кувшина. Ниже… в общем, всё шире и шире.
Машину вдруг слабо дернуло. Бонни вскрикнула.
— Ага, — удовлетворенно констатировал Шеф. — Скоро будем в нужном месте. Нас заводят в тоннель.
Белый туман рассеялся не сразу, а когда он, наконец, растаял, команда обнаружила, что пикап стоит на полу какого-то сооружения, напоминающего тоннель весьма отдаленно. Пол оказался гладкий, ровный, словно отшлифованный, а стены тоннеля уходили вверх плавным сводом, и терялись где-то в темноте.
— Неплохо, — констатировал Шеф. — Вы заметили, что здесь тепло?
Бакли приоткрыл окно и высунул из него руку.
— Да, действительно, — согласился он. — И влажно. И воздух какой-то… не такой. Свежий, но запах странный.
— Это хорошо. Значит, система жива и функционирует, — Шеф явно обрадовался. — Больше всего я боялся, что там, наверху, может действовать только часть верхних модулей, а низ… ну, в общем, хорошо то, что хорошо кончается.
— По-моему, всё только начинается, — заметил Фадан. — И как теперь отсюда выбираться? Наверху полно греванов, да и не сможем мы вылезти отсюда вверх по этой стене.
— Вам не нужно никуда вылезать, — Шеф, наконец, соизволил появиться. После него в визуальный режим вышли и все остальные программы. — Думаю, можно провести очередной внеплановый урок.
— Это какой? — прищурился Шини.
— О том, где мы находимся, и что нам это может дать.
— Ждем с нетерпением, — поторопил Фадан.
— Итак, сейчас я расскажу вам о континентальных тоннелях…
Любой мир, подключенный к так называемой Транспортной Сети, снабжается объектом, именуемым Машиной Перемещения. Машина эта, начав работать, выпускает из себя семь Полос, чаще всего три или четыре из них основные, а остальные — вспомогательные. Полосы эти проходят через все континенты, и являются, по сути своей, живыми дорогами. Территории планеты они не принадлежат. По полосам передвигаются специальные механизмы, управляемые либо Таможенниками, либо Мастерами Путей.
— А кто такие эти Мастера Путей? — заинтересованно спросила Бонни.
— Это разумные, которые обслуживают Машину. Без них она не сможет работать.
…Так вот. Полосы, идущие по поверхности, Мастера всегда дублируют целой системой тоннелей, идущих на большой глубине — и всегда делают это тайно.
ebooksa