— Хорошо, — неожиданно легко сдался Шеф. — Ладно, мы расскажем. Но поймите, мы не говорили всё сразу только из-за того, что хотели поберечь вас…
— Не надо нас беречь, — нахмурился Аквист. — Вокруг нас и так слишком много лжи. Мы хотим знать правду. Всю правду, а не обрывки и кусочки.
— Зачем? — спросил Шеф.
— Потому что, только зная правду, ты получаешь право что-то решать, — ответил Аквист.
Логично будет начать с самого начала.
Вы ведь помните Сказание о Трех Самых Умных? Есть само Сказание, и есть список Деяний. Вот ты, Фадан, не дашь соврать. Трое Самых Умных были кто?
— Греваны, проповедники, — пожал плечами Фадан. — Сейчас вообще многие сомневаются в их существовании. Есть версия, что это некий собирательный образ.
— На самом же деле это три реально существовавших личности, — заметил Шеф. — Вот только никакими проповедниками они, конечно, не были. И жили много раньше, чем говорит ваша современная история.
— Насколько раньше? — прищурился Фадан.
— На триста тысяч лет.
…Истинная причина увода планеты в петлю, в воронку, в шляпу, если так проще, нам неизвестна. Точнее, причина была не одна, и экономический аспект, рабство, про которое говорил тебе, Фадан, идиот Грешер — это лишь одна причина из многих, и не главная.
— Но что это были за причины?
— Я не знаю, — вздохнул Шеф. — Точнее, я знаю слишком много, чтобы сейчас про это говорить — потому что у меня нет данных, чтобы из сотни причин выбрать правильную. Причины? Они были внешними и внутренними примерно в равной степени. Скажем так: в один момент мир оказался на распутье, в ситуации, из которой было два выхода, и группа, которая на тот момент сумела захватить контроль, выбрала путь, который… в общем, не самый лучший.
Так вот. Трое Самых Умных были верхушкой организации, которая являлась на тот момент настоящим мировым правительством. А мы, мы, пятеро, были последними выжившими представителями тех, кто посмел им возразить. Мы действительно были сотрудниками Официальной Службы, но что толку от Службы, если мир к тому моменту уже лет двадцать как был уведен в петлю? Нас просто перебили. Методично, безжалостно. Мы были слишком… слишком свободными… — Шеф запнулся. — Слишком свободными, и потому слишком опасными, чтобы нас можно было оставить в живых.
Команда слушала его, затаив дыхание. Бонни, украдкой взглянув на Ану, вдруг поняла, что та плачет.
— Мы сумели выкрасть имитатор, часы, часть знакомых тебе, Фадан, «книг», и уйти в место, которое вы знаете, как Аюхтеппэ. А там… там произошло то, что произошло. Но Она пожалела нас.
— Кто такая Она? — спросил, удивляясь собственной смелости, Аквист.
— Главная программа. В момент смерти она перенесла наши сознания к себе. А тот, кто известен вам как Остроухий Злыдень, перехватил диск, книги, и генератор, и унес их в тоннели. Туда, где они стали недосягаемы для Самых Умных.
Вот так мы стали тем, чем стали. Нет, Шини, не спрашивай. Я не могу ответить тебе на тот вопрос, о котором ты сейчас думаешь. Что такое душа, сознание ли это, и кто мы такие — сейчас. Я помню, как мы стоим, защищая диск, в глубине пещеры, я помню могильный холод, я помню, что меня трясет, не смотря на комбез, который на мне надет; я помню боль, когда меня достиг первый выстрел, и я помню свой страх. Даже не страх, а какой-то звериный ужас от неотвратимости происходящего. Я даже помню своё имя, но так ли это важно…
— Так кем вы были? — спросил Фадан.
ebooksa