— И что ты слышал? — полюбопытствовал Шини.
— Да ерунду какую-то. Вроде бы у нас в городке делали новые дорожки, а он руководил этим всем… ну, когда асфальт привозили, и всё прочее, — Фадан пожал плечами. — Я мельком слышал, от ректора. На каком-то совещании.
— Если бы ты чаще ходил на совещания, ты знал бы больше, — упрекнул Аквист.
— Я ученый, — Фадан гордо вскинул голову, — а не общественник! Это они считают, что я обязан таскаться на всякие совещания! А я считаю…
— Фадан, мы знаем, что ты считаешь, — примирительно сказал Аквист. — Я просто сказал, что если бы ты чаще ходил, ты бы знал, кто он такой.
— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Шеф. — Вы совсем не про то думаете.
— А про что надо думать? — поинтересовался Фадан.
— Про то, что этот самый Грешер много контачил с вашим же университетским начальством. А это значит, что про имитатор кто-то в курсе. И появился он у тебя, Фадан, дома не случайно. Это было сделано намерено. Причем тем, кто тебя знал.
— Ну что это такое, — расстроенно произнес Фадан. — А почему?
— Почему — я уже понял. Ребята, на вас решили поставить эксперимент. Кто-то нашел этот диск, но воспользоваться им не решился. И… и его подсунули вам троим. Потому что вы с одной стороны умные, начитанные, активные, а с другой… — Шеф запнулся, сконфузился.
— Что с другой? — рассердился Шини.
— А с другой стороны вы дураки дураками. Вот вас и разменяли. Как мелкую карту. Вот только что-то пошло не по плану. Видимо, имитатор вы должны были включить быстрее. Кугер этот ваш с палкой — тому подтверждение. Вам, считай, помогли его собрать. И вы должны были его включить, но не включили, а вместо этого начали рыть. Нарыли кое-что. И не отправься Бонни с имитатором к тому ученому… Боюсь, вас троих уже не было бы на свете.
— Ох и ни фига себе, — пробормотал Аквист. — То есть, выходит дело, мы заняли место тех, кто хотел… им воспользоваться, но боялся?
— Выходит, что так, — согласился Шеф. — А теперь включите его и попробуйте задать несколько вопросов.
Диск неподвижно стоял на своих тонких паучьих лапках, фигурка девушки замерла посредине. Все столпились вокруг диска, хотя никакой необходимости в этом не было.
— Попробуй спросить иначе, — предложил Шеф.
— Как? — зло спросил Фадан.
— Прикажи.
Проблема заключалась в том, что диск, включившись, решил почему-то полностью их игнорировать, а девушка, хоть и появилась, молчала. И на вопросы не реагировала.
— Так… Я, ученый, руководитель группы, Фадан Киго, приказываю тебе — отвечать мне! — рявкнул Фадан.