– Хорошо, – бодрясь, резюмировал Титкомб. – Давайте вытащим цилиндр и вскроем его, с вашего позволения.
Американец, не веря своим ушам, переспросил:
– Что?!
– Я хотел бы заглянуть внутрь цилиндра.
– Прошу прощения, офицер, но вы не можете этого сделать.
Именно этого и ждал Титкомб. Он набросился на американца с самодовольной ухмылкой:
– Я не могу? Позвольте сказать вам, доктор Форестер, что я обладаю законным правом открывать и проверять все, что хочу. Если я сочту нужным, этот труп вытащат из контейнера и отправят в наши лаборатории для вскрытия.
– Пациента заморозили через несколько минут после наступления смерти. Открыв контейнер, вы рискуете стать причиной необратимых разрушений, из-за которых в будущем невозможно будет восстановить и вылечить пациента, – сдержавшись, объяснил американец.
– Как давно умер именно этот человек?
– Лет пятнадцать назад.
– Ну, если бы я умер пятнадцать лет назад, то я бы не слишком высоко оценивал свои шансы на выздоровление, доктор Форестер, – не скрывая презрения, заметил таможенник.
Американец коротко взглянул на подавленного агента и ничего не сказал.
– Я не слишком силен в медицинской терминологии, может, вы просветите меня, – произнес Титкомб. – Доктор Форестер, что там, пациент или труп?
Американец с трудом сохранял спокойствие. Он провел всю ночь на ногах, устал, замерз, его раздражала бюрократическая волокита. Теперь еще этот человек. Однако Форестер знал, как тяжело многие воспринимают идею криозаморозки людей. Он принялся объяснять прописные истины:
– Сорок лет назад в случае остановки сердца в операционной вас бы признали умершим и отправили в морг. В наши дни вас могут успешно воскресить через несколько минут. Каждые несколько лет медицинское понятие клинической смерти смещается. Возможно, лет через пятьдесят или, скажем, сто все нынешние причины, ведущие к смерти, будут излечиваться. Человек, мертвый по нашим медицинским критериям, не будет считаться таковым по медицинским критериям будущего. – Он задумчиво разглядывал таможенника. – Отвечаю на ваш вопрос, что внутри. В дьюаре находится пациент в состоянии длительной реанимации.
– Отлично, – оживился Титкомб, будто ему сообщили прогноз погоды. – Ну а теперь, как я уже сказал, давайте откроем и посмотрим, как он выглядит.
– Вы шутите! – сказал американец.
В ответ Титкомб с ядовитой улыбкой приказал доктору:
– Откройте.
32