Некоторое время адвокат молчал.
– В офисе коронера нам сочувствуют и стараются помогать. Вы должны принять во внимание, что до этого им не часто приходилось сталкиваться с крионикой, у них не было прецедентов. – Перед следующей фразой ему потребовалась пауза, чтобы собраться с духом. – Они полагают, что могли бы подготовить проведение вскрытия в вашем помещении – в «Крионите», – если есть такая возможность.
Джо глянул на часы. Он уже опаздывал на лекцию, но это его не волновало. Он пытался подавить охватившую его панику, старался сохранить спокойствие в голосе.
– Мне кажется, вы не совсем понимаете, что такое крионика, мистер Зейлерман. Мы стараемся – и нам до сих пор это удавалось – сохранить тело Джулиет в неприкосновенности. Вскрытие разрушит все, что мы сделали.
– Разве нельзя будет… э-э… снова заморозить останки после вскрытия?
Наивность адвоката рассердила Джо.
– Вы когда-нибудь присутствовали на вскрытии?
– Ну… фактически… нет.
– Но вы когда-нибудь видели витрину мясной лавки, мистер Зейлерман? Скажите, вы видели эти лотки с почками, печенью, отбивными котлетами… – Джо не мог остановиться, – рядом голова, желудок, фарш? Ну и вы думаете, вы смогли бы из этих кусков заново собрать животных? Предлагая мне попытаться собрать Джулиет после вскрытия, вы советуете сделать именно это.
После долгой паузы адвокат подал голос:
– Я… Я понимаю. Просто я хотел понять, возможен ли компромисс.
Адвокат пообещал еще раз связаться с коронером и затем перезвонить Джо.
Джо быстро завершил лекцию, проигнорировал вопросы и заторопился назад в свой кабинет. Эйлин Пикок подняла на него глаза:
– Профессор Мессенджер, звонил мистер Зейлерман, срочно хотел поговорить с вами. У меня есть его номер… Соединить?
– Пожалуйста.
Эдвин Пилгрим позвал профессора, но, так как Джо не реагировал, он пошел за ним в кабинет и взволнованно остановился у стола:
– Джо, я должен кое-что сказать тебе!
Джо поднял руки:
– Хорошо, хорошо! В чем дело?
Пилгрим осторожно огляделся, бросил свирепый взгляд на закрепленную на потолке камеру АРХИВа. Его трясло от ярости.