– Я могу заскочить прямо сейчас.
– Спасибо. – Едва он повесил трубку, зазвонил телефон. Это был менеджер отдела рекламы из «Таймс» с версией, которую Джо уже слышал. Принося свои глубочайшие извинения, он пообещал Джо опубликовать опровержение в следующем номере.
Дейв Хотон и следующая студентка, крупная круглолицая девушка по имени Мерлин Хопкирк, вошли одновременно. Джо повел ее в общую комнату для студентов, предоставив Дейву возможность сосредоточиться на терминале.
Через десять минут Дейв зашел в общую комнату.
– Извините, что помешал, – сказал он, держа руки в карманах брюк. – Я не обнаружил никаких неполадок.
Джо извинился перед студенткой, попросил ее немного подождать, подошел к Дейву и спросил:
– Никаких?
– Я ввел твой пароль – и сразу вошел в систему. АРХИВ поприветствовал меня и сказал, что я не должен использовать твой пароль.
Джо попросил студентку обождать еще чуть-чуть и вместе с Хотоном вернулся в свой кабинет. Он напечатал свой пароль, нажал клавишу ввода, и тут же последовали приветствия:
«Добрый день, профессор Мессенджер. Вам известно, что Дейв Хотон воспользовался вашим паролем?»
Джо быстро взглянул на системного менеджера:
«Я ему разрешил. Ты не давал мне допуск в последний раз. Почему?»
«Почему это случилось, профессор? Почему что-то случилось? Это философский вопрос».
«Почему ты не дал мне допуск после моего пароля?»
«Я думаю, значит я существую. Следует ли из того, что я думаю, что я существую?»
«Я не понимаю, АРХИВ. Пожалуйста, используй для ответа на мой вопрос другой способ».
«Другой способ. Словарный режим. Другой. Гетероморфный. Модифицированный. Отличный. Совершенно другая вещь. Третий лишний. Лошадь другой масти».
Джо нажал клавишу и вышел из системы.
– Я когда-нибудь придушу его!
Хотон пожал плечами: