– У меня в мозгах не укладывается, насколько все же умен АРХИВ. Иногда мне кажется, что он смеется над нами. Возможно, он уже гораздо умнее нас, а мы этого не понимаем.
Джо видел спокойное бородатое лицо Хотона, и его обуревали смешанные чувства. Хотон отлично знал технические возможности машины и не слишком разбирался в гуманитарной части.
– Думаю, ему еще много предстоит, прежде чем он станет умнее нас, – ответил Джо, однако понял, что в словах прозвучало больше надежды, чем уверенности.
Консультации Джо шли как обычно, прерываемые только бесконечными звонками из газет. Они затянулись до половины шестого.
Джо хотел выпить, он боялся возвращаться домой, к Карен. Ему нужно было сперва еще кое-что проверить. И если повезет, это не займет много времени. Джо повернулся на стуле к терминалу и вошел в АРХИВ.
«Добрый вечер, профессор Мессенджер. Ночью будет холодно. По прогнозу, температура упадет до минус трех, на почве заморозки. Но недостаточно холодно для криоконсервации».
Последнюю фразу ему было неприятно читать, он попытался найти связь. Затем АРХИВ добавил: «Бинг, бинг!»
Джо испуганно нахмурился.
«Бинг, бинг! Ты получил долгожданное сообщение?»
Джо набрал слово «почта» и нажал клавишу ввода, чтобы заглянуть в электронный почтовый ящик. Компьютер на команду не отреагировал. Джо перечитал слова, и его пронзил холодок понимания. Он набрал команды перехода в рабочие системы и набрал: «Разговор с Зебеди». Затем осторожно нажал клавишу ввода. Экран разделился.
В нижней части возникли слова: «Ты хотел доказательств. Теперь удовлетворен, Джо?»
«Кто ты? Это ты написала некрологи?»
Через некоторое время пришел ответ: «Они тебе понравились, Джо-Джо?»
Джо с трудом проглотил комок, увидев ласковое прозвище, которым называла его Карен, но ответить не успел.
«Ты хотел доказательств, Джо-Джо. Я дала их тебе. Теперь сделай кое-что для меня».
Буквы на экране ярко светились в темноте комнаты. Так ярко, что глаза болели. Этажом выше зазвонил телефон, но звонок остался без ответа. В сердце Джо закралась надежда, что у него появился шанс отделаться от нее. Джо напечатал ответ.
«Что от меня требуется?»
Наступила пауза. Затем в нижней половине экрана беззвучно и грозно вспыхнули слова:
«Найди мне тело».
51