Женщина убежала, чтобы найти тех, кто сможет ему помочь. Джо стоял, стуча костяшками пальцев по столу. Глаза его блуждали по комнате: пластмассовые стулья, какие-то люди на них, электронное табло с надписью: «Добро пожаловать в отделение несчастных случаев… Время ожидания около 1–2». Часов, предположил он. Плакат, вопрошающий: «Карточка донора? Обсудите это с родными». Сестра позвала его:
– Профессор Мессенджер?
Он едва успел кивнуть, как она уже вела его по коридору вдоль пустых тележек. Вокруг пожилой женщины на каталке суетились люди. Джо вслед за сестрой протиснулся дальше, бросив взгляд на гипсового цвета лицо.
Сестра указала ему на кабинет. «Господи, ну и беспорядок», – подумал профессор. Сестра вошла в дверь следом за ним. Джо не припомнил, чтобы видел ее раньше. У нее было доброе молодое лицо. Соломенного цвета волосы, собранные на макушке, удерживались несколькими черепаховыми гребнями, словно девушка старалась выглядеть старше и солиднее. Бейдж, прикрепленный к отвороту опрятной бело-голубой униформы, гласил: «Сьюзен Бликинг. Старшая сестра отделения несчастных случаев».
Кабинет был значительно больше того, в который Джо с Карен привели в прошлый раз. Он уже прошел через все это на минувшей неделе, и теперь у него появилось ощущение, что он, словно на ярмарочном колесе, сделав оборот, вернулся в ту же самую опасную точку.
– Ваша жена и сын были доставлены к нам примерно полчаса назад после дорожно-транспортного происшествия. Мальчик пока без сознания, но состояние стабильное. Ваша жена прибыла к нам в сознании, но боюсь, что она получила очень серьезные внутренние повреждения.
Джо заглянул сестре в глаза:
– Насколько серьезные?
Сестра без колебания дала прямой ответ:
– Она подключена к аппарату искусственного поддержания жизни, мы пытаемся определить степень травмы.
Силы покидали Джо.
– С Джеком все в порядке?
– Это сын?
Джо кивнул.
– Он сейчас на рентгене. Мы надеемся, что это не более чем сотрясение. Помимо этого – только ушибы и ссадины.
– А когда вы… может быть… я… – Голос Джо оборвался. Он все еще не мог прийти в себя.
Он вспомнил грустные слова Джека, сказанные прошлой ночью: «Я не останусь завтра у зубного врача, а? Он отпустит меня домой, да?» А теперь его мать подключена к аппарату поддержания жизни… Профессора сковал ужас при мысли о том, что он может потерять Карен. «Не умирай, ради бога, не умирай!»
Он встал, качаясь.
– Могу я видеть свою жену?
– Если позволите, еще минутку. Мне нужно кое-что у вас уточнить.