– Извините, но только не сейчас, пожалуйста.
Он сделал шаг, собираясь уйти, но репортер, пятясь перед ним, продолжал:
– Профессор, но я хотел бы, чтобы вы прокомментировали очень важный момент, касающийся дорожных огней.
Джо нахмурился:
– Простите?
– Вы ведь специалист по компьютерам, поэтому меня очень интересует ваше профессиональное мнение.
– Что вы имеете в виду?
– Вам известно, что система светофоров в Брайтоне и Хоуве управляется компьютерами?
– Нет, я об этом не знал.
Он с неохотой выговорил эти слова, не желая обсуждать только что услышанное, однако репортер проявил настойчивость:
– Я полагаю, что компьютеризованные системы регулирования в наши дни довольно широко распространены с целью управления дорожными потоками в разное время суток. – Репортер выдержал паузу, как это делает судья, обращаясь к присяжным. – Предположим, профессор, что имеются системы безопасности, предотвращающие возможность одновременного включения зеленого света во всех направлениях…
Джо почувствовал, как по спине его пробежал холодок.
– Да, – произнес он неуверенно, – защитные устройства могли быть встроены в систему.
– Так почему же, как вы думаете, произошел сбой нынешним утром? У вас есть какое-нибудь мнение на этот счет?
– Простите, а что, собственно, было не в порядке?
– А вы не слышали? – удивился журналист.
– Не слышал – чего?
– О светофорах. Похоже, что в компьютерную схему попал ложный сигнал, который подавил защитное устройство. – Репортер сделал паузу, увидев ужас на лице Джо. Затем проговорил: – И на всех направлениях одновременно загорелся зеленый.
54
Вскоре после двух часов дня Джек открыл глаза. Джо сидел рядом с ним и наблюдал, как к сыну медленно возвращается сознание.