Васенцов замялся. Как бы это выразиться поточнее?
Ведь одно дело хихикать над древними легендами в век телеграфа, броненосцев и аэропланов и совсем по-другому звучат они в этом диком и темном краю, где все, как во времена, когда предки в шкурах убивали добычу каменными топорами.
— Так вот… Я говорю, что далек от… э-э-э… примитивных суеверий, но отвергать непонятное с ходу не следует. Вот, к примеру, многие верят в Бога, даже и ученые люди, как ты выразился, пусть и не фанатично. Но его ведь никто не видел, и доказательств его существования нет! Почему бы нам в таком случае не предположить еще и то, что Господь Бог создал не только то, что мы видим вокруг себя? Никто их не видел? Так и Бога никто не видел. Должны ли мы считать, что то, чего мы не видели и о чем наверняка не знаем, не существует?
«А вдруг… — Васенцов даже оторопел от этой мысли. — Вдруг Всевышний выбрал себе в качестве творческой мастерской для своих экспериментов не только Землю, и жизнь существует в других мирах, и миров этих множество? Вдруг сейчас они видели падение эфирного корабля этих звездных жителей?»
Но вслух он эту мысль, разумеется, не высказал. Еще не хватало ему насмешек товарищей!
А Нольде после непродолжительной паузы покачал головой и, вытаскивая из кармана брезентовой куртки трубку, вымолвил:
— И все-таки, Иван Борисович, я не понимаю. Вы, медик, получивший современное образование, не можете не быть атеистом. Вся эта религия… мистика… спиритизм, жизнь после смерти… Да чушь собачья! Чушь! Ничем не обоснованная. Полноте, этак можно сказать, что сами шаманы устроили наблюдаемую нами катастрофу, вызвав камланиями этого своего Огду?
— Нет, позвольте, Отто Оттович! — горячо возразил доктор. — Сверхчувственные явления наблюдались множество раз людьми образованными и заслуживающими доверия…
— Да? — процедил Нольде. — Знаете ли, Иван Борисович, за пару лет до японской войны судьба занесла меня в устье Таза. Тамошние туземцы поклоняются богу Пичвучину. Это знаете ли такой маленький карлик, способный превращаться в любого зверя. И они его даже видели! А в Чаунской губе чукчи молятся Великому Морскому Раку Авви и Ворону Кутху. Логично ли предположить, что и эти боги существуют? Чем они хуже божка аравийских козопасов, с которым сошелся в рукопашную еврейский праотец Иаков?
Селифан, услышав этакое, перекрестился.
— А на Таймыре у меня был проводник-ненец, который возил с собой череп отца-шамана и, ложась спать, клал его себе под голову, мол, отец ему во сне дает советы! И в оное поверить прикажете?! Шаманство — это выдумки и страхи темных кочевников да еще несколько фокусов вроде чревовещания, которое так подробно описал наш Чингачгук, — бросил он насмешливый взор на Хучтутана.
— Вы, барин, зря так говорите, — вдруг спокойно вымолвил Елисей. — Я, видите сами, не никонианин, и в вере древлей, а она крепка, крепче, чем у попов царских. Да только вера — она не шоры на глаза, а посох, на который опираются.
Может быть, разные городские грамотеи и говорят, и могут они говорить, что угодно, потому что дальше своих очков не видят, — внимательно поглядел на Васенцова. — Но вот те, кто походил по тайге… Те не будут смеяться попусту.
Барон нахмурился, но потом лишь пожал плечами, решив не удостаивать ответом темного мужика-раскольника.
Внезапно в той стороне, где остался мертвый, убитый небесным гостем лес, раздался странный звук, словно там замяукал рассерженный котенок, правда, с теленка размером.
Хучтутан испуганно дернулся, пробормотав под нос что-то вроде «авай!»[22]
— Птица, должно, — озираясь, пробормотал Селиван.
Ему никто не возразил.
Путники улеглись спать чутким сном таежников, положив рядом ружья. Но их сон никто не потревожил. В краю Огды они, кажется, были единственными обитателями. Не считая загадочной птицы или кто уж это был…
Утром двинулись в дорогу, рассчитывая выйти к реке более коротким путем.
ebooksa