Первым пришел в себя Монпелье. Шарлатан-убийца наклонил голову и, молниеносно оттолкнув пару человек, что проходили мимо, одним прыжком выскочил в боковой коридор. Юрий, не долго думая, устремился за ним.
Дальше, все дальше бежал француз. Он сбил с ног нескольких пассажиров, что попались ему на пути, спотыкался о брошенные чемоданы, вскакивал и бежал дальше. Стряпчий не отставал, но и настигнуть его никак не мог.
Вот Монпелье распахнул дверь, ведущую на трап для прислуги.
— Куда, шельма?! — зло выругался Юрий.
Повернул за магом и, сбежав по крутой лестнице, очутился на палубе «F».
Они пробежали по нескольким лестницам мимо бестолково бродящих тут пассажиров и матросов, через коридоры и салоны. Посылая на бегу проклятия, Монпелье мчался дальше через пустые залы, где еще час назад веселились избранные. Теперь не было избранных, были лишь люди, равные перед силой Океана.
Маг бегал довольно шустро, может быть, кроме спиритизма занимался гонками на велосипеде или еще каким спортом. Даже поврежденная нога ему не очень мешала, хотя он всё чаще прихрамывал.
Но и Юрий не уступал, упорно преследуя убийцу по пятам.
Интересно, зачем тот бежит? Думает незаметно сесть в шлюпку? А как он ее спустит?
Может, просто убегает, инстинктивно, как зверь? Или скорее как безумец?
Они очутились на площадке для игры в сквош, затем у турецких бань.
Кажется, Монпелье собрался выбраться по запасному трапу наверх, к шлюпочной палубе.
И Ростовцев вспомнил свои недавние хождения по закоулкам корабля — там был еще один проход…
Француз остановился, чтобы перевести дух, сердце его готово было разорваться, колено горело.
Сейчас по трапу, а там уж — спасение! Не важно, как именно, но он спасется! В неизбежной суматохе сядет в шлюпку и…
И обнаружил, что дорогу ему закрывает Юрий — причем с пистолетом в ладони…
— Спокойно, мсье! Заканчивайте с беготней. Пойдемте отсюда! Наверх! — как ни в чем не бывало распорядился стряпчий.
В ответ послышался издевательский хохот.
— Я значит должен сам себе надеть петлю?
Лицо чародея было в засохшей крови, а под нижней губой наливался синяк, формой повторяющий носок штиблета Юрия. Кровью была замарана и щегольская пижама и халат, кровь засохла на бородке. Но выглядел маг довольным и торжествующим, словно это он держал Ростовцева на прицеле.
ebooksa