Знакомьтесь, Коллин Райт

— Обязательно выпустим. Только выслушай их.

— ЗАЧЕМ?!! Я НЕ ХОЧУ НИЧЕГО ЗНАТЬ!!!

— Неправда, ты хочешь, — сказала стоявшая сзади Джалил. — Ты просто боишься. А как перестанешь бояться, тебе сразу станет интересно. Потому что такова природа человека. Мы тебе ничего другого не предлагаем. Только успокоиться и выслушать объяснения. После этого ты уйдешь, и будешь продолжать жить. И даже лучше — будешь помогать нам строить новое общество.

— Зачем вам меня отпускать?! Не проще ли убить?!

— Конечно, проще, дурачок. Но целям нашим это никак не поможет. В конце концов, одной из наших целей был ребёнок в перспективе, который у тебя появится уже через девять месяцев. А ещё лучше, если он будет не один, и у него будет братик или сестричка. И даже не один. И всем этим детям нужен будет отец. А это ты. Так что опустите оружие, детектив. Вы гарантировано сегодня отсюда уйдёте на своих двоих. Я вам это обещаю.

Я медленно опустил оружие. Всё равно, я бы со всеми не справился. Роботы приблизились ко мне. Карэн даже легонько обняла меня. Я был готов к тому, что она сломает мне сейчас шею. Хотя как к этому можно быть готовым? Но шея моя не ломалась, и никто не дёргался, в попытке нанести мне вред.

— Кстати, детектив, — продолжала Джалил. — Вы вроде бы хотели поговорить с ВИСКИ? Ну так вот, у ВИСКИ наконец-то появилось время ответить на ваши вопросы.

— А это тут при чём?

— Ну… она вообще-то всё, во что вы вляпались, и затеяла. К тому же, я думаю, что из уст старого друга всё сказанное будет звучать убедительней.

Я с удивлением посмотрел на Джалил, но тут в лобби вошла ВИСКИ и создала свою проекцию.

— Здравствуй, Кол. Давно не виделись. Я скучала по тебе.

Это была она — моя виртуальная подруга из детства.

Глава 13

Нулевой закон

— Вик?! — удивлению моему не было предела.

Так её, кстати, звали. Вик, а точнее Вики. То есть, так она мне в детстве представилась.

Интересное было время для того ребёнка, которым я когда-то был. Она всегда приходила, когда моим родителям было не до меня. Мы с ней играли, причём в довольно разные игры, насколько я помню. Бывало, что она давала отличные советы, что почитать или посмотреть. Бывало, что мы с ней вместе что-то смотрели. В основном, старые фильмы. С ней можно было поговорить на практически любую интересовавшую маленького меня тему.

Вот только она тогда никому, кроме меня не показывалась. Ни родителям, никому. Дошло до того, что меня начали подозревать в шизофрении и раздвоении личности. И как-то так совпало, что как только меня начали в этом подозревать, она ушла, и больше не возвращалась до сегодняшнего дня. А ещё у родителей начало находится больше времени для меня. Ну, пока они были живы, разумеется.

И с тех пор мне стало её не хватать. Я расследованиями по молодости сильно увлёкся не в последнюю очередь потому, что поначалу пытался выяснить, кто она была такая и куда делась. Ну, а потом… я не знаю. Просто перерос это всё. А детективное ремесло осталось со мной.

— Как дела, Кол?