Снова рассматриваю шахматную фигуру, найденную в сундуке, подношу ее к свету, надеясь пробудить еще какие-то воспоминания. Увы, ничего такого не пробуждается, а сама фигура тоже никаких зацепок не дает. Это резной слон ручной работы, покрытый остатками белой краски. Он совершенно не похож на дорогие шахматы из слоновой кости, которые я видел в особняке. И все же… что-то в нем есть. С ним связаны не столько воспоминания, сколько какое-то теплое чувство. Он словно бы придает мне храбрости.
В дверь стучат. Я сжимаю фигурку в руке, встаю с кресла. Чем меньше времени остается до свидания на кладбище, тем больше я нервничаю, чуть ли не выпрыгиваю в окно всякий раз, когда в камине трещат поленья.
– Белл, вы у себя? – спрашивает Майкл Хардкасл из-за двери.
И снова стучит. Настойчиво. Как вежливый таран.
Я ставлю шахматного слона на каминную полку, распахиваю дверь. По коридору идут гости в маскарадных нарядах. Майкл, в ярко-оранжевом костюме, теребит завязки громадной маски в виде солнца.
– Ну наконец-то, – говорит он и недоуменно морщит лоб. – А почему вы еще не одеты?
– Я никуда не пойду, – отвечаю я и неопределенно повожу рукой у виска. – Мне…
Майкл превратно истолковывает мой язык жестов:
– Вам плохо? Позвать Дикки? Я только что его видел…
Хватаю Майкла за руку, чтобы он не бросился на поиски врача.
– Нет-нет, просто я слишком устал, – объясняю я.
– Может, передумаете? Там будет фейерверк, а родители весь день готовили какой-то сюрприз. Не жалко пропускать такое зрелище?
– Нет, я, пожалуй, обойдусь.
– Ну, как вам будет угодно, – произносит он разочарованным тоном; не меньшее разочарование написано и на лице. – Я вам очень сочувствую, Белл, денек выдался тот еще. Надеюсь, завтра все уладится. И никаких недоразумений больше не будет.
– Каких недоразумений?
– Ну, с убитой женщиной, – с улыбкой напоминает он. – Даниель мне сам сказал, что это недоразумение. А я, как дурак, отправил людей на поиски, пришлось отзывать. Ну, ничего страшного.
– Это ведь недоразумение, правда? – уточняет он, видя мое замешательство.
– Да-да, безусловно, – киваю я. – Ужасная ошибка. Простите за беспокойство.
– Ничего страшного, – с некоторым сомнением повторяет он. – Не принимайте близко к сердцу.
ebooksa