Мертвая

– Мой мальчик приболел… сперва думали, что простуда… нянька не уберегла… а его знобило, он то горел,то холодным становился, словно лед. И целитель ее… мол, готовьтесь…

От близости света чесались пятки. И ещё одно место, которое, в отличие от пяток, так легко почесать нельзя было. Я поерзала, надеясь, что этакие маневры останутся без внимания, все же нам тут душу изливают, а я только и думаю, как бы этак незаметненько задницу поскрести. С пятками оно проще. Туфельки скинула и под столом ногу о ножку потерла. Зажмурилась, до того мне стало хорошо… интриги, страсти дней минулых… ничто по сравнению со свербящей пяткой.

– Я тогда… жила в доме… в их доме… как же, младенец должен был окрепнуть… она так сказала мужу. А он заболел… когда же выздоровел, сила исчезла.

Вот… знакомо. Определенно. Я посмотрела на дядюшку Фердинанда, но тот сидел ровно, глаза прикрыв, то ли спал,то ли в глубины мыслей своих погрузился. А ведь… получается, передача передачей, но вот избавить дитя ненужное от дара бабуля умела. Так ведь?

– Она отнесла младенца в храм… сказала, что это – единственный способ. И если я хочу помочь сыну… – тетушка моргнула и из глаз ее потекли слезы, к счастью, самые обыкновенные, водянистые. – Я… я уже не думала о деньгах… я… я готова была сделать все, лишь бы он… я попросила Ее взять мою силу… зачем она мне, если я не способна на такую малость, как защитить сына?

Пожалуй, мне стоило порадоваться, что детей у меня не будет.

…если вдруг мне когда-нибудь настолько наскучит моя спокойная беззаботная – даже относительно беззаботная – жизнь, что потянет завести дитятко, то в ближайшем приюте мне всучат целую корзину… кстати, про крышу не забыть, а то обещала же…

– Он поправился,только дар утратил. А мой собственный… его будто ополовинили. Конечно… это ведь плата. Я понимаю, что ничего не бывает даром.

Только понимание – это одно, а ненависть – другое. Эмоции иррациональны. И Монк поднялся. Он шел медленно, как-то неловко двигая руками и ногами, будто бы не сам даже, но кто-то свыше привязал к конечностям нелепого этого человека веревочки и теперь старательно весьма, пусть и без должного опыта, управлял этакою презабавною игрушкой.

– Ребенок без дара им не был нужен… и мне предложили отступные… этот дом. Содержание. Агна нашла мне жениха, – тетушка кривовато усмехнулась, кажется, семейную ее жизнь нельзя было назвать счастливой, – и я согласилась. Тогда я была в таком состоянии, что согласилась бы на все… и она воспользовалась. Нет, Торвальд был хорошим мужем… не знаю, чего она добивалась… он был старше меня на тридцать лет… очень верующим…

…именно то, что нужно молодой ведьме, верующий в силу истинного бога старик. Прелестно.

– И в то же время понимающим… Господь забрал у него жену и трех сыновей… и моего мальчика Торви принял, как собственного… нет, мы далеко не сразу нашли общий язык. Всякое случалось, но… он привел меня в храм… потом, позже…

– После эксперимента?

– Знаете, – тетушка посмотрела в глаза Монку, – это ведь я их нашла тогда… помню, комнату… светло-розовые тона… тогда были в моде… сестра следила за модой… она выписала обои из столицы. Пыльная роза… и тонкая золотая полоска… гладкие, шелковистые на вид… и ковер еще… и стулья… легкие гардины. Весна. Окна распахнуты и птички поют… чик-чирик… чирик-чик-чик.

Монк коснулся пальцем тетушкиного лба, и показалось, что палец этот продавил и кожу,и кости…

– Меня позвали… им нужен был кто-то для черной работы… Агна сама бы в жизни не согласилась, а я… я готова была на многое, чтобы сбежать из семьи. Мои сыновья… Полечка тоже появился на свет обыкновенным. Торви был так счастлив… и нанял няньку. А потом приехала его матушка… до того противная старуха, что меня и сейчас передергивает.

И вправду передергивает. А я вновь пяткой о ножку стола поскреблась и даже зажмурилась от удовольствия. Свет, тьма… все слишком сложно.

– Она пеняла меня, что я в храм не хожу… не убираюсь в доме… не готовлю… рассчитала прислугу, мол, хорошая жена сама должна все делать. И мужу в лавке помогать. И вообще выглядеть достойно… она купила мне несколько отвратительных платьев и каждый день скандалила… скандалила… я была рада убежать от нее,тем более, что деньги обещали хорошие. А за деньги она готова была на многое закрыть глаза. И не только она. Деньги в принципе помогают людям смириться с реальностью.

– Так вот… Агна готовила эту комнату… как готовила все… представление… натюрморты… рамы из белого дерева, – из тетушкиного уха выползла алая ниточка крови. – И букеты… ее знаменитые розы… красные,темные, а кровь – яркая. Она везде была… понимаете?

Понимаю. Если резать горло,то так, чтобы сонную артерию прихватить,и тогда уж кровь брызнет ярким алым фонтаном…