– А принцесса? – задал резонный вопрос Эрвин. – Она вернулась к отцу?
– Нет, – покачала я головой. – Принцесса обняла дракона, заснула и больше уже не проснулась… Так что, как в любой сказке и полагается, хоть жили они очень недолго, но умерли все-таки в один день.
– Это очень грустная сказка, – сказал Эрвин и отчетливо шмыгнул носом.
– Зато хорошая! – Эрна, не стесняясь, вытерла глаза рукавом. – Мне ужасно жалко принцессу, госпожа Никс, она, наверно, была такая хорошая…
– Да, эта принцесса была очень славной девушкой, – согласилась я. Не стоило, наверно, вспоминать эту историю, но где бы я еще взяла им сказку? В другой раз можно рассказать, например, о заколдованном Лесе. Правда, в этой истории тоже слишком уж много мертвых тел, но можно постараться это как-то обойти.
– По-моему, это не совсем сказка, – заявил вдруг Эрвин, чем изрядно меня удивил. Я уж было привыкла его считать молчуном, идущим на поводу у более бойкой сестры. Ан поди ж ты…
– Почему ты так решил? – спросила я.
– Потому что все сказки хорошо заканчиваются, – серьезно ответил Эрвин. – Так положено. Не бывает, чтобы в сказке все-все умерли. Так только по правде бывает.
Однако и логика у ребенка! Хотя…
– Да, ты прав, – сказала я. – Это не сказка. Все это было на самом деле…
– Правда? – Близнецы уставились на меня горящими глазами. – Значит, драконы тоже бывают?
– Бывают, – усмехнулась я и зачем-то добавила: – Я даже видела одного. Правда, он тогда выглядел человеком, но все равно было понятно, что на самом деле это дракон.
Все! После этого пассажа отрывать от меня близнецов пришлось бы при помощи корабельной лебедки!
Выспросив у меня все, что я знала о драконах, близнецы немного успокоились, и Эрна спросила:
– Госпожа Никс, а таких взаправдашних историй, чтобы хорошо заканчивались, вы не знаете?
– Боюсь, что нет, – ответила я честно. – В таких историях все быть хорошо не может. А сказок я, к сожалению, совсем не помню. Как-то раньше не приходилось их рассказывать.
– Мама нам всегда рассказывала сказки… – протянул Эрвин. – И папа тоже.
– Только у папы сказки были все время про море, корабли, морских чудовищ и сражения, – вздохнула Эрна. – Они Эрвину больше нравились, а мне мамины… Госпожа Никс, а хотите, мы вам кое-что покажем?
– Хочу, – кивнула я. Похоже, сегодня я перевыполню заданный самой себе урок. Во всяком случае, поближе сойтись с детьми, как я и собиралась, мне, кажется, удалось.
– Эри, а если… – начал было Эрвин, но сестра его перебила: