– Я только возьму кое-что, вы подождите минуточку! – сказала она и убежала.
Пока ее не было, я решила проверить одно из своих умозаключений и, когда Олора вернулась, спросила:
– Скажите, из Замка ведь можно выйти незамеченными?
– Как вы догадались? – радостно удивилась Олора, но мне показалось, что мои слова заставили ее немного занервничать. – Я как раз хотела предложить вам пойти не через ворота, не то придется огибать весь холм! Идемте, госпожа Нарен, я покажу дорогу…
Вслед за Олорой я спустилась в цокольные этажи Замка. Тут, похоже, редко кто бывал, коридоры казались пустыми и безлюдными.
– Сюда, – сказала Олора и с усилием потянула за металлический завиток на большущем старинном щите, укрепленном на стене. Часть стены со скрежетом отошла в сторону, открывая темный лаз. – Ой, а свечей-то я не взяла…
– Ничего, – ответила я и первой шагнула вперед. Вот, похоже, и ход, о котором не знал Фейна. Это не подвал, подвал намного ниже… – Свет я обеспечу.
Проход оказался сухим и довольно чистым. Похоже, им нередко пользовались, потому что пыли на полу я почти не заметила, а паутина на стенах была безжалостно оборвана. Идти пришлось довольно долго, коридор спускался все ниже и ниже, пару раз за стеной я слышала голоса – должно быть, мы миновали кухню или какие-то подсобки. Наконец, стены стали заметно влажными, появилась плесень. Очевидно, из Замка мы уже вышли.
– Уже недолго, – обнадежила Олора, и правда, вскоре впереди забрезжил свет.
Мы выбрались наружу под откосом, в густых кустах. Вход в тоннель был так хорошо замаскирован, что, не знай я, где искать, могла пройти в двух шагах и ничего не заметить.
Я огляделась. Хм… а знакомое место! Это же западный склон холма, недалеко отсюда протекает уже знакомый мне ручей. Со стен Замка происходящее под откосом не видно, не тот угол обзора, да и кусты… Что ж, очевидно, Райта воспользовалась этим же путем.
– Идемте, госпожа Нарен, – позвала Олора, углубляясь в заросли кустарника. Я последовала за ней.
Идти пришлось довольно далеко, я уже начала сомневаться, что мы обернемся к закату. Впрочем, присутствие Олоры успокаивало, да и Лес сегодня днем не казался таким уж страшным. Вот только жарко было, как в бане, должно быть, к грозе – ни ветерка, да и парило здорово. Не хотелось бы попасть под дождь…
У меня уже спина взмокла, когда Олора вдруг остановилась на небольшой поляне.
– Почти пришли… – сказала она, вытирая со лба испарину. Похоже, ей такие переходы были в диковинку. – Теперь надо выйти к оврагу, а там уж я найду то место… – Олора посмотрела на мою, надо полагать, багровую от жары физиономию и сняла с пояса фляжку. Так вот зачем она возвращалась к себе! – Возьмите, госпожа Нарен, в лесу всегда пить хочется.
– А вы? – спросила я, но фляжку взяла. Вода оказалась, конечно, теплой и, по-моему, не очень свежей, но все лучше, чем ничего.
– Оставьте мне глоточек, – улыбнулась Олора. – Я-то привыкла к здешней жаре… Так, где же этот овраг? Знаете, Лес иногда меняется совершенно неожиданно: была тропинка – и нет тропинки! Я точно помню, тут росло такое приметное дерево… Ну вот где оно?
Я помотала головой. Похоже, жара действовала на меня не лучшим образом – меня откровенно разморило. Ожидая, пока Олора найдет свое приметное дерево, я присела на какое-то бревно и подперла подбородок кулаком. Не заснуть бы, а то конфуз получится!..
…Я открыла глаза и некоторое время недоумевала, почему у меня под носом торчит какой-то синий цветок. Потом… потом меня посетила первая здравая мысль за сегодняшний день: «Да ты просто лежишь на земле, вот в чем дело!» Да, но почему? С чего бы это я вдруг решила прилечь, да еще в такой неудобной позе? Да еще в лесу? Тут мои затуманенные мозги наконец прояснились, и я вспомнила – Олора! Я отправилась в Лес вместе с Олорой… И где она, хотелось бы знать?
С третьей попытки мне удалось сесть, унять головокружение и оглядеться по сторонам. Так… та же поляна, вот и бревно, на котором я сидела перед тем, как грохнуться наземь. Хорошо еще, в муравейник физиономией не угодила, вон он, кстати, неподалеку. Никаких следов Олоры нет. И, кстати, фляжки, которая была у меня в руке, тоже нет.
ebooksa