– Нервы надо лечить, – сердито буркнула та, удостоив Геру презрительным взглядом. – Тогда и хвосты вокруг мерещиться перестанут.
– Никакого хвоста? – уточнил Андрей – как показалось Олегу, с облегчением.
– Иного я и не ждала, – заявила Иноземцева.
За ее спиной появилась Диля, выглядевшая сейчас куда самоувереннее, чем каких-то пять минут назад. Она осталась в облегающей серой футболке, форменную куртку повесила на пояс, связав рукава узлом впереди – как видно, для того, чтобы прикрыть дыру на штанах.
– О, ножичек, – требовательно протянула Измайлова руку в сторону Тёмы. – Дай лоскут отрежу, чтобы не болтался.
Тот послушно подал ей свою железку. Диля ухватилась за нее пальцами, лезвие неловко повернулось и царапнуло паренька по уже разжатой ладони, заставив его вскрикнуть. Все машинально повернулись на звук: тонкая струйка крови сбежала из пореза к запястью, несколько капель упали на пол.
И струйка, и капли были насыщенного, густо-синего цвета.
Тёма поднял руку к лицу и, кажется, только тогда понял, что именно видят все остальные.
– Э… Я могу все объяснить… – пролепетал он, вмиг изменившись в лице. – Это не то, что вы…
Железная труба в руке Максима со свистом рассекла воздух и ударила Тёму по затылку. Глаза паренька закатились, и он кулем рухнул на пол.
– Что ты делаешь… – начал было Вербицкий и осекся на полуслове: тело у их ног начало стремительно меняться.
Руки Тёмы обернулись серыми, практически в цвет униформы «Ковчега», безобразными спрутьими щупальцами, ноги вытянулись почти вдвое и торчали теперь из штанин, словно нелепые ходули – тонкие и тоже серые, на спине под курткой вырос огромный горб, заставивший тело завалиться набок, лишившаяся волос голова смялась, будто ком теста под пальцами пекаря, продавившись сверху и несимметрично расплывшись вперед и в стороны. Ну и завершил всю эту абсурдную картину длинный, изогнутый…
– Хвост! – выпалил Олег, против воли пятясь к дверям рубки.
–
– За завтраком он как раз рядом с Дилей сидел… – пробормотала Даша.
– Японская чума! – глубокомысленно подытожил обмен репликами Вербицкий.
26
– Кора, что это такое? – хмуро поинтересовался Вербицкий, указывая на уродливое тело на полу.
– Сеятель, если не ошибаюсь – двадцать девятой касты, – казалось, хозяйка «Ковчега» поражена происшедшей с Тёмой метаморфозой не меньше землян. – Я не знала о его присутствии на борту. Ему не полагалось здесь быть.