Так тот и сделал.
– Ну, пока, – проговорила Настя, пряча телефон и поднимаясь из-за стола. – Приятно было познакомиться. Если вдруг узнаешь что-то новое про «Ковчег» – пиши.
– Хорошо, – кивнул Артем. – Ты тоже пиши, если что.
– Обязательно, – легко пообещала девушка.
12
3 июля 20… г.
Безбородова у ограждения не было.
Покрутив головой и не увидев ничего похожего на его серый костюм, Настя для очистки совести прошла вдоль барьера – сначала влево, где за полицейской цепью уже начиналась густая зелень, затем вправо, до поворота, но капитана не оказалось ни там, ни там. Вздохнув, девушка в очередной раз вернулась к мемориалу – и как раз в этот момент из-за колоннады павильона «Беларусь» появилась стройная женщина лет двадцати восьми, обладательница аккуратного пшеничного боба-каре. На ней была белая блузка с голубым узором по рукаву, чем-то напоминавшим гжельскую роспись по фарфору, узкая черная юбка до колен и босоножки на тонкой шпильке. В левой руке женщина держала элегантную черную кожаную сумку-портфель с серебряной пряжкой, в правой – ручку небольшого чемодана на колесиках.
Беспрепятственно миновав оцепление, блондинка с внутренней стороны подошла к ограждению и остановилась словно в замешательстве. На помощь ей, впрочем, тут же пришел молодой рыжеволосый полицейский, покинувший свое место в строю, слегка отодвинувший один из барьеров и приподнявший связывающую их ленту. Кивнув ему, женщина ловко протиснулась в образовавшийся проем и с деловым видом направилась в сторону выхода с ВДНХ, пройдя при этом в каких-то двух шагах от Насти. Полицейский за ее спиной вернул ленту и барьер на место и вернулся в оцепление.
Глядя вслед удаляющейся блондинке, Настя замерла, как громом пораженная. До сего момента она видела эту особу лишь однажды, но узнала ее сразу: это была та самая лжеврачиха из «Ковчега»!
Женщина с портфелем и чемоданом уже почти скрылась за фонтаном, когда девушка, опомнившись, принялась судорожно рыться в сумочке. Где же эта чертова визитка?! А, вот же она! Схватив телефон, Настя трясущимся пальцем набрала номер капитана Безбородова.
Абонент был недоступен. Проклятье! Что-то еще говорил про другого следователя, мол, тому не дозвониться! А сам-то!
Девушка растерянно оглянулась на полицейских. Обратиться к ним? Но они коварную лжеврачиху только что без разговоров пропустили. Вдруг они тут все в сговоре? А если и нет, пока им все толком объяснишь, злоумышленница уже десять раз успеет скрыться…
Скрыться! Настя посмотрела вдоль аллеи: женщины отсюда уже не было видно вовсе. Еще один короткий взгляд на полицейских, секундные раздумья, и, решившись, девушка сунула телефон в сумочку и устремилась вслед за блондинкой.
Злоумышленницу она снова увидела только у белого павильона со шпилем – последнего перед выходом с территории выставки. Женщина шла спокойно, не оглядывалась и юную преследовательницу, как видно, не замечала. Притормозив, Настя перешла с бега на шаг, восстанавливая дыхание. Что будет делать дальше, она еще не придумала – сейчас главным казалось не упустить лжеврачиху.
Тем временем та прошла под аркой центрального входа и повернула направо. Настя двигалась, приотстав шагов на двадцать и демонстративно глядя в сторону – на устремленную ввысь ракету Музея космонавтики, но боковым зрением ни на миг не теряя блондинку из виду. Та как раз поравнялась с выстроившейся у тротуара желтой колонной такси – и внезапно шагнула к первой из машин. Короткий разговор – и водитель уже грузит ее чемодан в багажник, а женщина с портфелем садится на заднее сиденье.
Едва автомобиль со злоумышленницей тронулся с места, Настя не раздумывая рванулась к следующей машине, которая как раз занимала место только что отъехавшей от тротуара.
– Пожалуйста, вон за тем такси! – выпалила она, с разбегу плюхаясь в кресло рядом с пожилым усатым водителем.
– Добрый день. Куда едем? – то ли не понял ее таксист, то ли в голове у него просто запустилась стандартная программа общения с пассажиром.