– Так Найт тоже опасен, а ты ему доверился, разве не так? – Аль настаивал на своем.
– Он – теневик. Что тут страшного?
– Да когда Найт разойдется, его весь первый курс боится. По тени-то не поймаешь! На чем я остановился? Ах да! Еще у меня несколько третьекурсников после выпуска рвутся в твою гвардию.
– Аланел! Ты перегибаешь палку!
– Вот Милли позову, она тебе письмо от эр Мурра привезла, в котором наш кот излагает, какой непоправимый урон был нанесен библиотеке и какие тома нужно докупить, чтобы вернуть ей былое величие. Я прочитал, даже прослезился. Кстати, в коридоре видел хмурого Ленора. И у него для тебя новости куда менее приятные.
– Например? – напрягся я.
– Например, что тело Мартиса так и не нашли. Он расстроен – надеялся хотя бы присутствовать на похоронах. С другой стороны, Арда могла постараться. Значит, она где-то в городе. Но утром заходил Владис, поиски не дали результатов.
– Бедный Альберт, – сказал я. Племянника и правда было жаль. Потому что в ненависти рождается только ненависть, а ничего другого моя мать не знала.
– Да, врагу не пожелаешь… Райнер хотел, чтобы со временем я принял Альберта в академию. И если мы найдем мальчика, позабочусь, чтобы так оно и было.
В дверь постучали, и на пороге появилась Милли. С тем самым письмом, судя по всему.
– А, вот вы где! – Жена Аля, как всегда, была вся в делах. Вот уж кому не повезло с мужем. Ректор-то он, а академия держится на Милли. – Дар, тебе письмо от эр Мурра. Аль, студенты уже в академии. Не могу найти только наш первый курс. И Джем передавал, что ждет тебя, сам знаешь зачем.
– Ах да, – Аль торопливо засобирался. – Дар, я сейчас в академию. Утром вернусь, хорошо? Если что, отправляй вестника, мигом приедем.
– Хорошо. И передай эр Мурру, что я глубоко скорблю по его книгам и обязательно пришлю новые.
Аль смерил меня взглядом, словно убеждаясь, что я в порядке, и они с Милли помчались решать проблемы академии. И что бы без них делал? Знал ведь, что и Аль, и Милли беспокоятся о Кэрри не меньше, чем я. Но они находили в себе силы улыбаться, поддерживать меня и отвлекать. Иначе недолго и с ума сойти.
Что ж, раз с делами покончено, можно вернуться к жене… Стоило мне появиться на пороге, как Кертис поспешил уйти. Вот в чьих глазах явно читалось: «Это ты виноват». Да, я. Не защитил, не уберег. Я и не собирался оправдываться. Привычно устроился на краю кровати. Еще один день… Пустой и бессмысленный без Кэрри.
Но усталость все-таки взяла свое. Сам не заметил, как уснул, а проснулся оттого, что кто-то осторожно прикасался к моей щеке. Открыл глаза – и замер, встретившись с ореховыми глазами Кэрри. Я сплю? Если это так, лучше не просыпаться. Но нет, это была реальность.
– Дар, что с малышом? – голос жены прозвучал, как шелест.
– Все в порядке, милая, – склонился к ней и коснулся губами щеки. – С нашим сыном все хорошо, он абсолютно здоров.
– Слава богине…
Кэрри закрыла глаза. А я боялся пошевелиться. Боялся поверить. И ловил каждый ее вдох.