Вернувшись домой. Гард решил на всякий случай позвонить на «Фирму Приключений», хотя прекрасно понимал, что по телефону ни одна уважающая себя организация ни одной мало-мальски серьезной справки не даст. Однако даже в этом убедиться было бы интересно, чтобы выработать какую-то программу действий.
- Добрый день, - сказал Гард в ответ на вежливое женское «Алло!». - Вас беспокоит комиссар полиции Гард, - начал он ленивым тоном человека, заранее уверенного в неудаче. - Я хотел бы получить одну справку и был бы признателен вам, если бы…
- Да-да, пожалуйста! - в голосе девушки слышалась приветливая готовность хорошо вымуштрованной секретарши. - Что вас интересует?
- Не было ли за последние полгода в списках ваших клиентов мистера Аль Почино?
- Одну минуточку… Как вы говорите? Почико?
- Почино, - поправил Гард, - Аль Почино.
- Почино… - протяжно запела секретарша. - Почи… но… Да! Вот он, господин комиссар…
- Гард.
- Извините, комиссар Гард. У нас, к сожалению, такой клиент был, - услышал Гард обескураживающий своей простотой ответ.
- Почему «к сожалению»? - Комиссар цепко ухватился за это слово.
- Видите ли, мистер Аль Почино купил себе приключение без гарантии и погиб, - ответила девушка с той же подкупающей бесхитростностью.
- Простите, что значит «без гарантии»? - не понял Гард.
- Это означает, что фирма не гарантирует сохранение жизни клиента при осуществлении купленного им приключения. - Видно было, что она выучила эту фразу по инструкции.
- Благодарю вас… Да, когда это случилось?
- Секунду… Три дня назад, семнадцатого августа. Благодарю вас за внимание.
И аппарат дал отбой.
Гард задумался, и было над чем. Выходит дело, люди исчезали, исчезали, если можно так выразиться, фундаментально, то есть без следов, без писем и завещаний, исчезали так, что даже полиция не могла найти их след. Но стоило позвонить по телефону, и какая-то курица невинным голосом сообщает вещи столь удивительные, что хочется ущипнуть себя: не сон ли это? «Без гарантии»! - как вам это нравится?! А он тормошит досье, гоняет в ЦИЦе компьютер, ворошит горы карточек, когда так все просто и элементарно: «без гарантии», семнадцатого августа!
Гард быстро набрал тот же номер.
- Извините, - почему-то весело произнес он. - Это опять Гард. У нас нет под рукой подходящих справочников. Не смогли бы вы сказать, когда основана ваша фирма?
- О да, конечно! «Фирма Приключений» работает уже три с половиной года, - с той же предельной готовностью сообщила девушка.