Когда-то их было четверо: Дагмар, Остин, Би-Джей, Чарли. Они любили играть…
Но когда один из них погиб в мирном городе, застреленный на парковке, оставшиеся в живых начинают совсем другую игру. Оказавшись посредине опасных игр русской мафии и международных финансов, геймдизайнер Дагмар использует все свои ресурсы — в том числе миллионы онлайн-игроков ее игровой империи, чтобы выследить убийцу.
В этом триллере «ближнего прицела» Уолтер Й. Уильямс создает напряженное повествование об интригах, убийствах, играх, в которых нет дополнительной жизни, и людях, которые играют в игры.
Для лиц старше 18 лет.
1.0 — верстка, перевод аннотации, расстановка примечаний, некоторые исправления по ходу, русификация обложки — Isais.
Уолтер Джон Уильямс
Это не игра
Что, если игра призовёт тебя?
Акт 1
Глава 1. Это не хозяин
С монитора Чарли свисали плюшевые фигурки Пинки и Брейна, их нижняя часть была прикреплена к поверхности, а конечности загораживали экран. Мордочка Пинки выражала безграничное удивление, а Брейн смотрел на пока ещё не завоёванный мир красными, всё время что-то подсчитывающими глазами.
— Что будем делать сегодня вечером, Брейн? — спросил Чарли.
Микрофон уловил его речь, программа проанализировала и опознала голос, плазменный монитор мигнул и включился. Острая морда Брейна незаметно приобрела целеустремлённое и даже зловещее выражение.
— То же, что и всегда, Пинки, — ответил компьютер голосом Брейна.
Добро пожаловать в своё логово, Чарли.
Чарли сел в кресло и под ним тихо зашипела гидравлика. Он поставил бокал с мексиканской колой в подстаканник, внутри звякнул лёд. Он коснулся пальцем экрана и начал листать страницы меню в поисках почты.
Дагмар ещё не прислала заявления об увольнении, или какого-нибудь другого безумного сообщения, что уже хорошо. Вчера она вела игру в Бангалоре, прямую трансляцию которой посмотрело от десяти до двенадцати миллионов человек.
В Бангалоре всё прошло просто отлично.
Именно для таких событий и жил Чарли.
Он отпил колы, просматривая почту, надиктовал короткие ответы и подтвердил встречу на следующий день.
— Черепашья ферма, — произнес он. Фраза относилась к Большому Кайману, где был открыт один из его счетов. Эти два слова были результатом произвольной комбинации и служили не только сигналом программе, но и своего рода паролем.
ebooksa