Эти проклятые цифры на кабинетах не переставали сводить меня с ума. Но, когда стало ясно, что у них все же есть своя история и это не блажь сумасшедшего оборотня-основателя, мне, признаться, даже стало легче жить.
Я прочитала еще совсем небольшой кусок текста, а потом пролистала весь учебник до конца, но так и не нашла ответы на возникшие после чтения вопросы. Например, что такое «Темный раскол»? И куда делись универсальные оборотни, способные превращаться в кого угодно?
Пока оставался единственный самый простой вариант: записать эти вопросы в мысленную записную книжку и отложить до удобного момента. Там, в этой книжке, к слову, собрался уже довольно крупный список. И были в нем не только вопросы, но и, например, претензии к Ранферу. Что-то вроде: «Эй, почему у меня на теле какая-то огненная кожа, куратор Крас?» И еще один: «Вы меня поцелуете, куратор Крас?»
Но последний я пока твердо решила никогда не задавать.
Намереваясь продолжить чтение, я опустила голову, но меня снова отвлек странный звук. Оглядевшись по сторонам, я ничего не увидела. Вокруг были лишь кусты и пустые тропинки. И даже на скамейке в соседнем ряду, где еще недавно сидела целующаяся парочка, сейчас никого не было.
По ушам внезапно резанула слишком густая тишина. Еще недавно все здесь шуршало, пели птицы, где-то вдалеке разговаривали студенты. А сейчас не было вокруг ни звука. Только ветер еле слышно шелестел листвой.
Мне стало не по себе. Я поднялась на ноги, сунула книгу под мышку и направилась прочь из сада.
Вот только мне не удалось сделать больше ни шагу.
Ноги будто вмерзли в тропинку. Страх сковал легкие. Сердце бешено заколотилось.
Я хотела воскликнуть: «Что происходит?!»
Но с губ сорвалось только тихое шипение. Бесполезный и сиплый шепот.
Я не могла даже сглотнуть. Рот наполнился слюной, но я словно не управляла больше своей челюстью. Ничем не управляла…
Книга выпала на белую шестиугольную плитку и осталась лежать на ней ярким алым пятном возле моих туфель. Маленьких кожаных балеток без каблука, которые я позаимствовала у Девонов.
За спиной послышались шаги. Тихие, как шелест савана по крышке гроба.
Фш-фш-фш…
А я не могла повернуть голову! Не могла посмотреть, кто идет за мной. Кто…
…хочет убить меня.
Сердце забилось словно в предсмертной агонии. Словно пыталось вырваться из клетки ребер и убежать прочь, оставив тут меня — свою бесполезную оболочку.
Фш-фш-фш…
Он шаркал ногами. Зачем? Зачем?!