— Эй, Тиль, ты что тут забыла? — бросила одна из них. — Бракованным не место в академии.
Остальные засмеялись и, не дожидаясь ответа, пошли дальше.
Я снова посмотрела на девушку, которая сидела рядом со мной. Она словно вся сжалась в комочек, опустив глаза.
— Эти курицы — тоже оборотни, да? — спросила я тогда, услышав, как за окном по стеклу застучал дождь.
Погода испортилась.
— Ага, — кивнула девушка, но на меня посмотрела уже с большим интересом.
— Не обращай внимания, — постаралась я ее успокоить. — Сами они бракованные. Вон, ни рожи, ни кожи. Издали и не поймешь, то ли девки, то ли парни.
Моя новая знакомая тихо захихикала. Те нахалки, что прошли мимо нас, конечно, были красивыми, вопреки моим словам. Но атлетическое телосложение и крупные плечи и впрямь делали их отдаленно похожими на мужчин.
— Меня зовут Тилья, а тебя? — робко сказала девушка.
— А меня Лена. Будем знакомы.
— Лена… Интересное имя. А почему ты разговариваешь со мной, Лена? Как правило, люди не любят оборотней.
— Правда? — я сперва удивилась, а затем вспомнила слова семейства Девон. — Ну я, знаешь ли, лишена предрассудков.
Моя собеседница еще сильнее посветлела.
В этот момент на площадке внизу происходило не менее интересное действо, чем здесь у нас. Тот парень, что залихватски поигрывал обнаженными мускулами, подошел сперва к большому прозрачному камню-кристаллу. Положил на него руки и закрыл глаза.
В тот же миг камень начал будто изнутри наполняться голубоватым светом. Цветная сфера пульсировала, двигалась по часовой стрелке, закручиваясь спиралью.
— Потенциал — шесть баллов, склонность к гидрологии, — прокомментировал преподаватель, что стоял около камня.
Парень отошел в сторону к другим четырем членам комиссии. Те сидели за столом, перед которым на полу был начерчен круг. По всей его длине на одинаковом расстоянии друг от друга располагалось семь каменных чаш. С водой, землей, деревом, металлом, зажженным огнем, камнями и какими-то мелкими предметами.
Парень поднял руки, сделал пару непонятных движений кистями, затем прыгнул вперед и словно ухватил что-то невидимое в воздухе.
— Он что, мух ловит? — фыркнула я с улыбкой, повернувшись к Тиль. Та тихо прыснула в кулак и покачала головой.
Как по мановению волшебной палочки, вода, что была в одной из чаш, поднялась в воздух упругим жгутом и застыла в ожидании.