— Хочешь что-то конкретное предложить — или так просто, языком потрепать? — осведомилась у Тагаева Аня.
— А что тут предлагать? Китайцам сказать: вот ваши девять аккумуляторов, гоните наши семь — и в расчете. Своих людей мы не выдаем.
— Не согласятся они, — покачал головой Олег.
— Не согласятся — значит, война, — пожал плечами Тимур. — Преимущество в которой, как ни крути, будет на нашей стороне.
— Будет, но не абсолютное, — проговорил Мамай. — Делянку, вон, вчера еле уберегли. И это они еще только нас прощупывали. Нет, я тоже не сомневаюсь в итоговой победе, но без потерь наверняка не обойдется. В том числе — человеческих потерь.
— Мы прекрасно это понимали, когда принимали решение о нападении, — заявил Тагаев.
— А кто-то с этим спорит? Но сейчас вопрос стоит немного по-другому: пожертвовать кем-то одним — и все закончить, или поставить под угрозу многих.
— И в результате, возможно, батареи так и не получить, — добавила Аня. — Что, если поняв, что проигрывают, китайцы, к примеру, тупо утопят их в море?
— Пожертвовать кем-то одним… Собой не хочешь? — с места бросил Стасу рыжий Артем.
— Нет, не хочу, — ответил тот. — А вот выяснить, кто и зачем убил китаезку — да еще так, что остальные узкоглазые офигели от жестокости содеянного — хочу.
— Ну, допустим, выяснишь, — проговорил Тимур. — И что — выдашь им убийцу? Тогда прямо с меня начни: я одного точно застрелил!
— Мы об этом уже тут говорили, — отмахнулся капитан. — Ты своего вынужден был застрелить. Хотя окажись тогда у тебя в руках мушкетон вместо карабина — и там могло бы обойтись без жертв… Но что сделано — то сделано.
— Вот именно! — подхватил Тагаев. — Что сделано — то сделано! Нет, согласен, выяснить подробности необходимо, но вовсе не потому, что китайцы что-то там от нас требуют! Я тоже не понимаю, кому и зачем понадобилось убивать еще двоих, но наши люди — это наше дело! Сами между собой разберемся!
— А с китайцами как предлагаешь? — повернувшись вместе со стулом, спросил Тимура Макс.
— Я уже сказал: батарейки на батарейки. И точка.
— Обсудили уже: откажутся!
— Откажутся — так откажутся, наше дело предложить!
— А можно наоборот: сделать вид, что согласны на их условия, — вмешалась Даша. — Договориться о встрече — а там устроить засаду и отбить батареи!
— И кто после этого нам еще поверит? — спросила Аня.
— А нам и не нужно «после»! Вернем батареи — а там пусть хоть изойдутся в недоверии!