— Я! — вскинула она внезапно голову. — Третьей пойду я.
— Нет, — нахмурилась Иноземцева. — Сразу два офицера — это не годится.
— А я больше не офицер! — расцепив руки, девушка продемонстрировала всем оставшийся без кольца палец.
— Так разве дело в…
— Дело в принципе! — рявкнула Измайлова не дав Инне договорить: «Дело не в кольце», должно быть, собиралась сказать та. — Я не офицер! И я иду!
Иноземцева перевела взгляд на Олега, как видно, намереваясь заручиться его поддержкой, но Светлов молчал, сам толком не зная, как реагировать. Зато Мамай, как водится, не растерялся.
— Ничего не хочу сказать… — протянул Стас. — Но, при прочих равных, я бы предпочел другого напарника. Измайлыч, без обид, ты девчонка хоть куда — помню, как ты Чужую копьем искромсала — на загляденье просто! Но разведка — дело иное. Пес знает, сколько и где нам придется идти! Ты хоть когда-нибудь ночевала в лесу под открытым небом? А рюкзак тяжелый на спине таскала?
— Таскала, — угрюмо процедила сквозь зубы Галя. — И ночевала.
— У нее второй юношеский по спортивному туризму, вообще-то, — заметила из задних рядов Вера.
— Что, правда? — удивился Мамай, обернувшись к Варенниковой. Затем снова посмотрел на Галю — с заметно возросшим уважением. — А с виду и не скажешь! Ладно, беру свои слова назад! Если, конечно, Светлов не возражает… — заговорщически подмигнул он Олегу.
— Я не против, — буркнул тот, пожимая плечами.
— Тогда — решили, — согласилась Инна после нескольких секунд раздумья. — Выходите на рассвете. Возьмите каждый по мушкетону и еды, сколько сможете унести.
— Первые пять километров можно их на тракторе подвезти! — предложил Артем — таким тоном, словно извинялся, что не вызвался в разведчики сам.
— Подвези, — кивнула Иноземцева. — И сразу назад. И вот еще что… Это касается тех, кто остается. Крепость позволяет получать по комплекту одежды и обуви в день — не пропускайте, берите и складывайте. Будем делать запасы вещей — на всякий случай… На делянку с завтрашнего дня — только с вооруженной охраной. И вообще, по одному никому из Крепости не выходить. Без необходимости — вообще не выходить. Время для романтических прогулок под луной закончилось, — посмотрела она почему-то на Ксюшу.
— А что я-то? — всплеснула руками мелкая. — То ругаюсь нехорошими словами, то хожу где не надо — все я!
— И последнее, — проговорила Инна, поворачивая голову к Светлову. — Олег, это только тебя касается. Нужно переговорить с Чужой, объяснить ей, что ее новая страта — это не кольца, а люди. Кора сказала, что это должно сработать, но действовать нужно сообща.
— Хорошо, — кивнул юноша. Разговор по душам с монстром представлялся ему сейчас меньшей из навалившихся проблем. — Когда ты думаешь это сделать?
— Немедленно.
— Тогда пошли. А то хотелось бы еще хоть немного поспать перед выходом.
— Не думаю, что это займет много времени, — заявила Инна. — Есть у кого-нибудь еще что-то, что мы должны обсудить? — подняв голову, спросила она. — Нет? Тогда разбегаемся.