Мир жесток к уставшим хозяйкам замков.
К счастью, нападавшие не добрались до подвала с принцем. Сторож, которого отрядили присматривать за колдуном, даже не узнал о нападении. А узнав — долго сокрушался, что торчал в «тихом бараке», а не помогал отразить налет, и порывался вернуться на пост. Элиза сказала ему, что охрана колдуна — самое важное дело, и велела оставаться на месте.
Сторож нехотя подчинился приказу хозяйки.
Гроза стихла, за окном шуршал ровный, спокойный ночной дождь, омывая трупы и уничтожая следы крови на брусчатке во дворе замка.
В соседнем от Элизы кресле моргал епископ, мучительно пытаясь не заснуть. После удара по затылку его мутило, взгляд фокусировался с большим трудом. Элиза всерьез опасалась за жизнь пожилого охранителя — сначала сердце, потом — сотрясение мозга, а он уже почти старик!
Эрик завязал последний узел на бинтах Насти. Она фырчала, что все это — царапины, Эрик дурак, что дергается, и вообще, сама справится…
— Спасибо вам всем, — сказала Элиза. — Я не знаю, как они нас нашли, но мы вроде отбились. Сколько их было?
— Шестеро. Один ушел, — сказал Эрик. — Наверное, где-то в ваших владениях прячется. Пока не сунется, а после — найдем. Завтра сюда стража набежит, так что все ваши беды, барыня, закончились. С войны такого не было, чтоб на замок нападали какие-то тати, этого шестого под землей разыщут.
— Нам осталось продержаться пару дней, — подал голос епископ. Я еще вчера отправил срочное сообщение кавалергардам, скоро они будут здесь.
— Спасибочки, что рассказали, вашпреосвященство, — карикатурно раскланялся Эрик. — Это значит, что нам с Настасьей нужно в темпе делать ноги, пока целы. Но вас тут без защиты оставлять — тоже не дело… Ладно, позже разберемся. Пойду, гляну, что там в карманах у наших… гостей.
Элиза, задумавшись, крутила в пальцах вязальные спицы. В ней поднималась холодная ярость, затапливала всё, делая мир вокруг прозрачным и тонким.
Это — моя земля, — колоколом звучало в ее голове. — Мои люди, мой замок, мой пленник в подвале, мои стены и мой замковый двор.
Это — моё.
И какие-то… — она не могла подобрать достаточно уничижительного слова, — нападают на меня на моей земле? Найти последнего и убить — лучшее решение.
Она вышла из гостиной и нашла Эрика во дворе. Он стащил трупы под навес для сена, уложил рядком, даже скрестил их руки на груди.
— Ничего интересного, барыня, — сообщил он. — Оружие, чуток припасов, пара монеток.
— Ты как? — спросила Элиза. — Найдутся силы на небольшую прогулку? Настасья слишком изранена, хоть и бодрится, так что остаешься ты.
Охранник как-то странно посмотрел на нее.
— Я обязан охранять вас, сударыня, — сказал он спустя пару мгновений.
— Через несколько часов здесь будет очень много народу. Охранители, местная стража, возможно — кавалергарды или кто-нибудь еще. В то же время последний нападавший убегает все дальше. — Ты со мной?
ebooksa