Люди, трезво оценивающие обстановку, стараются провести свой груз через марсианскую таможню заблаговременно: лучше пусть потом полежит какое-то время на складе космодрома, чем оказаться в ситуации, когда за час до отлёта на таможне тебе заявят: «Досмотреть сможем не раньше чем послезавтра». Это может привести к тому, что своё убытие придётся отложить; есть, разумеется, и другой вариант, всем понятный, но он ведёт к немалым расходам, которые никто не компенсирует. Нет уж, куда лучше пройти досмотр заранее, в один из тех немногих дней, когда после очередного старта натиск на таможню ослабевает.
Зеро Худог принадлежал к людям предусмотрительным. И свой багаж — весьма увесистый контейнер — привёз на таможню ровно на две недели раньше, чем мог бы. Один контейнер из тех двух, с какими предыдущим рейсом прилетел на красную планету,— как он указал в иммиграционном листке, «для совершения деловых операций в области торговли произведениями искусства».
Он рассчитал правильно: не прошло и двух часов, как его транспортируемое имущество было не без усилий водружено на таможенную стойку, и начался неизбежный в подобной обстановке диалог — после того, разумеется, как инспектор ознакомился с декларацией:
— Итак, что вывозим?
— По-моему, в декларации всё перечислено. Не так ли?
— Хотелось бы услышать подтверждение от вас самого. Чтобы потом не оказалось, что декларацию заполняли не вы лично, а кто-то другой по вашей просьбе, и этот другой что-то упустил или, наоборот, добавил…
— Ну, что же,— согласился Зеро Худог,— в вашем рассуждении есть свой резон. Готов подтвердить: декларация заполнена лично мною и в контейнерах содержится именно то, что в ней поименовано.
— И ничего сверх того?
— Гм,— сказал Зеро.— Надеюсь, что ничего.
— Кажется, вы не совсем в этом уверены? — насторожился таможенник.
— Я человек опытный,— заявил Зеро Худог.— Багаж подготовлен мною к отправке ещё два дня тому назад. Эти два дня он хранился в кладовой отеля «Порт-Арес», и, как вы понимаете, я не сидел всё это время там на привязи: у меня оставалась ещё куча дел. Однако, поскольку контейнеры были заперты и замки не нарушены, полагаю, что никто ничего мне не подсунул. Хотя вы лучше меня знаете, что порой такое случается. Но не со мной, надеюсь.
— В этом-то всё и дело,— подтвердил инспектор.— И потому, для вашего и нашего спокойствия, вынужден просить вас открыть этот ваш сундук.
— Боюсь, инспектор,— сказал Зеро Худог,— что это будет лишней потерей времени. Уверяю вас…
— Тем не менее я настаиваю.
— Ну что же,— пожал Зеро плечами.— Если это развлечет вас…
И, вынув из кармана кошелёчек с карточками, выбрал одну из них, вставил в скважину и нажал замочную кнопку.
— Господь Вседержитель! — не сдержался таможенник, одновременно закрывая уши ладонями.— Это ещё что?
Вопль этот, звучавший на пределе громкости, всё же не смог заглушить адский вой, мгновенно заполнивший весь таможенный зал.
— Теперь вы понимаете,— не без иронии проговорил Зеро Худог, когда вой прекратился столь же внезапно, как и начался,— что мне трудно что-нибудь подложить без моего ведома?
— Не факт,— ответил таможенник.— Любой профессиональный взломщик сумел бы без особого труда…
ebooksa