Человек закрыл глаза и попытался в который раз из обломков памяти составить цельную картину. Но ничего не вышло — он по-прежнему видел зловонные горы плоти, огромные котлы, в которых варились грешники, кровавое, тяжёлое небо и трёхпалых чудовищ. Он помнил только то, что им нужно было вырывать изогнутые обсидиановые когти, но зачем? Ответа не было.
А ещё он знал, что Виртоград тоже Ад. Второго уровня. На первом всё было гораздо честней — лишь немногие демоны прятались за фальшивой личиной, вычислить которую можно было только по металлическим деталям. Чудовища, не скрываясь, пытали людей, разрушая души, чтобы потом выпить их по каплям.
Но здешние жители не догадывались, что их счастливая жизнь — лишь очередная уловка монстров. Демоны, находясь за пределами искусственной реальности, присасывались к людям, например, к Яне. Такие, как она, считали, что где-то есть их «настоящие» тела с механическими органами. Мученики не понимали, что это всего лишь игра воображения. Потому что «где-то» подлые потусторонние твари тянули все силы из жертв, подводя их к последней грани.
«Голос» демоном не был. Но его природу человек не знал. Или забыл.
Тот, в ком сейчас жила частичка Яны, с радостью спасал людей от удела пищи. И прятал в Кубе до момента, когда придёт время вернуть им свободу через окончательную смерть. Голос утверждал, что хочет того же, но иногда человеку казалось, что тот преследует совсем другие цели.
Вот только страдания людей переносить было тяжело. Ведь они не понимали, что всё делается для их же блага. И человек горевал вместе с ними, мучился совестью и ненавидел Голос за его спокойствие и уверенность в правильности поступков.
Людей в Кубе собралось достаточно. Их энергии должно было хватить на то, чтобы перейти на следующий этап. Осталось совсем немного подождать, и праздник утонет в море страданий.
Через боль единиц к выздоровлению многих. К сожалению, облегчить участь несчастных было невозможно.
— Прежде чем нанимать женщин, нужно было определить подходящий диапазон соцрейтинга.
Собеседник сглотнул и дрожащим голосом сказал:
— Но Леонид Зигфридович, они все правильного возраста, генетические показатели тоже практически одинаковые. Мы не думали…
— Юра, в разных социальных группах разное питание, физическая нагрузка, уровень стресса, даже растения за окном и воздух в жилье отличаются! Генетика это хорошо, конечно, но не забывай, что внешние факторы тоже важны. Вот ты накосячил, а Семье придётся выплачивать компенсацию близким и выкручиваться перед журналистами. Четырнадцать погибших! Ты с ума сошёл? Они хоть успели подписать отказ от претензий?
— Да, но…
— Ты должен был хотя бы в общих чертах узнать, кто и чем питается! Собрать информацию! Этому учат на первом курсе, Юра! Какая реакция на препарат у веганов?
Мужчина на экране визуализатора опустил голову и обречённо ответил:
— Летальный исход в девяноста восьми случаях.
— А у тебя, — Леонид нервно пролистнул страницы на минивизоре и нашёл взглядом нужные данные, — из нижней благополучной группы сорок четыре подопытных. Это баллы от десяти до тридцати тысяч! Да такие люди мясо видят только в виде нашего же куриного суррогата! Они практически вегетарианцы, понимаешь?
— Да что я могу поделать, если более зажиточные и уважаемые люди не хотят рисковать здоровьем? — в сердцах воскликнул собеседник.
Впрочем, его эмоциональный всплеск главу Семьи не впечатлил. Горохов поджал губы и холодно заявил:
— Мотивировать нужно лучше. И выбирать тщательней. Я знаю, что некоторые бедняки на балконах держат свиней и кур. Искал бы таких. В общем, прекрати юлить. Ты наплевательски отнёсся к сбору анамнеза, вот оно и аукнулось.
ebooksa