Внезапно кабель лопнул, и Аманду сдернуло с карабина. До «Севастополя» оставалась всего сотня футов. Она ощутила на языке резкий горьковатый привкус адреналина. Это был худший кошмар любого человека, работающего в космосе: оказаться в свободном падении без страховки.
Ее первый выход в космос случился во время летней практики в Паску-Кин, когда она еще училась в техническом училище «Делаж». Аманда тогда помогала инженеру, обслуживающему системы связи на спутнике, и магнитные ботинки ее скафандра оказались неисправны.
Чтобы взять инструмент, Аманда отпустила скобу, думая, что ботинки удержат ее на спутнике. К счастью, инженер, с которым она работала, успел поймать практикантку, но эти две секунды в свободном падении показались ей вечностью.
Забавно, но последней мыслью перед тем, как инженер поймал ее за лодыжку, было: «По крайней мере, в космосе меня никто и ничто больше не разочарует».
Краем глаза Аманда заметила конец лопнувшего кабеля, который все еще был прицеплен к «Севастополю». Извернувшись, насколько у нее получилось в невесомости, девушка каким-то чудом смогла его ухватить и намотала на перчатку. К счастью, инерция кабеля превосходила ее собственную, так что она полетела дальше к станции.
Спустя несколько секунд Аманда с силой врезалась в обшивку. Слепо потянувшись, схватилась за пару скоб, оставленных там каким-то предусмотрительным инженером. Скобы эти покрывали внешнюю обшивку большей части объектов, предназначенных для работы в космосе, и Аманда никогда еще так не радовалась существованию стандартов в проектировании. Секунду она просто висела, переводя дух и пытаясь сморгнуть пот.
– Сэмюэльс? Тейлор?
Молчание.
Аманда не видела, что произошло с ее спутниками, когда лопнул кабель.
– Кто-нибудь, ответьте!
По-прежнему молчание.
– «Торренс», говорит Рипли, слышите меня?
Только тогда Аманда, наконец, поняла, что вокруг царит абсолютная тишина. Она не слышала вообще ничего, даже низкого гула, обозначавшего, что рация работает. Она тронула кнопку включения на воротнике, но ничего не изменилось – должно быть, рация скафандра сломалась, когда Аманда врезалась в обшивку.
Несколько раз глубоко вздохнув, она подняла голову и огляделась. Для разнообразия ей повезло – не считая отсутствия связи. Аманда не только смогла поймать кабель и добраться до башни, она еще и приземлилась совсем рядом со шлюзом.
Крепче взявшись за скобу, она потянулась и дернула вниз рычаг внешней двери. Через несколько секунд лампа сменила цвет с красного на зеленый, и люк открылся.
Аманда огляделась снова, но ни Сэмюэльса, ни Тейлор по-прежнему не было видно. Забравшись внутрь, она дернула закрывающий рычаг. Громкое шипение, с которым шлюз наполнялся воздухом, показалось ей самым прекрасным звуком за день. А потом Аманда со стоном рухнула на палубу, когда включилась гравитация. Несколько секунд она просто лежала, тяжело дыша.
«А предупредить, что гравитация сейчас включится, нельзя было?» – мысленно поинтересовалась она у станции.
Странно было, что никто не явился ее встречать: обычно, если шлюз открывают снаружи, кто-нибудь должен прийти и поинтересоваться, что происходит. Поднявшись, Аманда выглянула наружу. В пустом коридоре горели только аварийные лампы. Даже в полумраке было видно, насколько станция обветшала, особенно по контрасту с «Торренсом».
Выбравшись из скафандра, Аманда с огромным удовольствием стерла с глаз пот. Открыв шкаф, чтобы повесить скафандр, она обнаружила, что внутри полно места. Значит, большая часть защитных костюмов сейчас использовалась.
Променад сразу за шлюзом тоже выглядел покинутым, как и большая комната за ним. Трудно было что-то разобрать в свете аварийных ламп, но стену украшало огромное окно, выходившее на газовый гигант, и Аманда поняла, что находится в зоне отдыха, пусть и давно заброшенной. Здесь даже стояла большая информационная стойка. Из окна открывался потрясающий вид на KG348 с ярко-оранжевыми и красными сполохами. В других обстоятельствах Аманда бы залюбовалась им.
ebooksa