Она начала подниматься, чтобы уйти, но я взял её за руку и опустил обратно на диван. В конце концов, бедная девочка не виновата, что нас, Программистов раз-два и обчёлся, и про нас толком ничего не известно.
— Проехали, — бросил я небрежно. — Я не в обиде. Подумаешь, одной Реальностью больше, одной меньше, — рядом с Дали мне почему-то хотелось играть эдакого крутого мачо, нечувствительного к мелочам, вроде собственной нелепой кончины.
Но девушка приняла мою игру со всей серьёзностью.
— Я так рада, что всё обошлось, — глазки её заблестели. — А Реальности портала всё равно уже нет. Она существовала очень короткое время, только чтобы пройти в Убежище. Так что ты совсем ничего не потерял.
— Да что со мной могло случиться? — продолжал я строить из себя героя.
Дали подняла на меня глаза, полные сочувствия. Что они все, сговорились? Опять на меня смотрят как на смертельно больного.
— Ты же Программист, — сказала она тихо. — Неясно, как бы ты мог изменить Реальность портала в состоянии стресса. А о чём ты, кстати, думал, когда летел с обрыва?
— Думал, что это самый кошмарный сон в моей жизни, — также тихо ответил я.
— Сон? — Дали жалко улыбнулась. — Выходит, нам всем здорово повезло.
От её улыбки меня бросило в холодный пот. Похоже, я явно недооценил серьёзность ситуации. А что бы случилось, если бы я поверил, что действительно разобьюсь о скалы? Даже думать не хочется.
— Давай закроем эту тему, — предложил я. — Лучше расскажи мне про Охотников. Зачем они убивают людей, если можно их просто научить?
— Ты, пожалуйста, не думай, что Охотники — это инфернальное зло, — начала увещевать меня девушка. — В нашей базовой и в близких Реальностях проявлено очень много сущностей с различными способностями, которые запросто могут нарушить гармонию мироздания. Всех научить просто невозможно. Ведь Учитель, он один. Задача Охотников — охранять базовую Реальность от разрушения. Учитель старается найти наиболее продвинутых и обучить их прежде, чем Охотники на них выйдут. Получается не всегда. Я так рада, что с тобой всё сложилось.
Такого расклада я не ожидал. Как же так, на всех один учитель? А до кого руки не доходят, тех тупо в расход? Что-то мне не нравится такая гармония.
— А за тобой Охотники не гонялись? — спросил я.
— Я же Мастер! — Дали сверкнула глазками. — Ах да, ты же ещё не знаешь, — она тут же сконфузилась. — Охотникам Мастера не достать, они же не могут перемещаться между Реальностями.
— А ты, значит, можешь, — ехидно хихикнул я.
— Именно эта способность и делает продвинутого Игрока Мастером, — серьёзно, без улыбки пояснила Дали. — Поэтому Охотники по негласному соглашению Мастеров не трогают, даже тех, кто не прошёл обучение у Учителя.
Я вспомнил, как тело Дали рассыпалось стаей бабочек, но всё равно поверить в путешествия по альтернативным мирам было трудно. Если честно, мне всё это до сих пор казалось какой-то игрой. Как можно перемещаться между Реальностями? Реальность, она ведь одна, вот эта, в которой я существую. Тут мне вспомнилась другая сцена: белобрысый киллер с ненавистью смотрит на Красотку на экране моего компа. Пожалуй, мне следует предупредить Дали, что не все Охотники равнодушны к Мастерам.
— А я тут недавно встретил одного Охотника, который тебя очень хорошо знает и, похоже, сильно недолюбливает.
Я ожидал какой угодно реакции: испуга, недоумения, возмущения, но только не того, что последовало. Дали спокойно расспросила, как выглядел Охотник, а потом, отвернувшись к окну, тихо произнесла.
ebooksa