– Так ты и не спрашивала, – пожал плечами Малефисент. – Тебя интересовало само зелье и не даст ли оно какого-либо непредвиденного эффекта. Я поклялся, что оно не навредит выпившему его, и ты успокоилась. А вот почему Дарион, который вроде как твой будущий супруг и самый близкий человек, не сказал тебе, что ты подписалась подлить зелье самому Кадрию, мне неизвестно.
Мне было понятно, что Малефисент умело раскачивает мои эмоции, бросая тень сомнения на действия Дариона, постаралась сосредоточиться и молча прокрутила наш разговор с Малефисентом в пещере горы Валлау. Действительно, всё так и было. Мне даже злиться на него было не за что. За всё общение с ним я ни разу не подумала спросить, а кому именно придётся подлить мне болотно-зелёную жидкость. Но почему-то в душе вскипало негодование. А ещё Дарион… Мне было понятно, что он хотел оградить меня ото всего этого, и сам выполнить мою часть сделки, но почему-то всё равно чуточку обидно.
– О-о-о-о-о, – уже второй раз выдохнула я, чувствуя себя глупой мышкой, с которой забавляется большой чёрный кот. Ну, вот как так я оказалась настолько глупой? Как, драконьи укротители меня подери, я согласилась на эту сделку, так и не выяснив все нюансы?
– Так вот, возвращаясь к нашим баранам, то есть к волкам, – проговорил Малефисент, иронично глядя на меня. – Я думал, что тебе действительно нравится Дарион, и ты не захочешь рисковать его карьерой и магией. Ты вроде бы даже призналась ему в том, что любишь его.
– Да, – тихо пробормотала я, всё ещё пытаясь осмыслить новую информацию. – Но что я-то могу сделать?
– Хм-м-м… – Малефисент побарабанил пальцами по своему подбородку, сделав вид, что задумался. – Посмотрим. Я поработал над твоей аурой так, что ты теперь сильна и быстра как оборотень, умеешь видеть в темноте, хотя и не имеешь второй ипостаси. А ещё ты женщина, что автоматически тебя переводит в разряд неопасных, с точки зрения оборотней, существ. У оборотней только самцы сражаются друг с другом, соревнуясь в силе и выносливости. То есть от тебя изначально никто не будет ожидать никакого подвоха. Ко всему, конкретно сейчас в замок Грея Кадрия требуется горничная. Всё что потребуется с твоей стороны – подмешать зелье в напиток или еду Кадрия – и всё, работа сделана.
Я смотрела на Малефисента и нервно кусала нижнюю губу, пытаясь найти изъян в его логике. Как назло, изъяны не находились. Меньше всего мне хотелось подставлять под удар Дариона, который так много для меня сделал. Да и к тому же, умом я понимала, что Малефисент прав. И теперь мне стало понятным, почему он явился ко мне именно тогда, когда Дарион вышел из магобиля. Будь здесь и сейчас глава Службы Безопасности по Иномирным Делам, то, конечно же, он захотел бы оградить меня ото всего этого, неважно чего это ему стоило бы. Имела ли я моральное право переложить весь груз ответственности за магическую сделку с Хранителем на плечи Дариона Блэкшира, прекрасно понимая, чем ему это грозит? Нет, конечно, не имела. Меньше всего на свете мне хотелось соглашаться с Малефисентом, в чьих руках я чувствовала себя податливой марионеткой, но похоже мне всё-таки придётся это сделать.
– Дарион скоро вернётся с заряженными кристаллами, – поторопил меня черноволосый мужчина.
Он лениво потянулся, как сытый кот, и взял с заднего сиденья пиджак Дариона, тот самый, в кармане которого лежал пузырёк с зельем.
– Решай быстрее, кто из вас двоих это сделает. Мне-то всё равно, но я играю честно и просто хочу, чтобы ты была в курсе всех рисков, – произнёс он, рассматривая на свет крошечный пузырёк.
Я бросила взгляд на двухэтажное здание, в недрах которого скрылся Дарион Блэкшир. В окнах, располагавшихся на первом этаже, погас свет.
– У тебя осталось несколько секунд, – всё так же лениво проговорил Малефисент, но по тому как его белки заволок чёрный туман, мне было понятно, что он с нетерпением ждёт моего решения. Я сглотнула вязкую слюну, увидев бессмертного таким. Неужели он ещё и будущее умеет видеть?
– Наиболее вероятное ближайшее будущее, – кивнул Хранитель, как ни в чём не бывало. – Когда дверь откроется, и Дарион выйдет, я уже не смогу тебя забрать.
Я нервно сцепила пальцы на коленях. Что же делать? Отправиться в логово к оборотням самой? Как же не хочется этого делать… И ведь Малефисент явно этого от меня добивается… Но Дарион… Я вспомнила его потрясающие серые глаза с искорками теплоты и веселья, когда он смотрел на меня, насмешливую полуулыбку и трепет, который меня охватывал всякий раз, когда он прикасался ко мне. Дверь в здание стала медленно открываться, и на пороге возникла чья-то тень.
– Я согласна! – выпалила я, вдруг отчётливо осознав, что мне неважно, что станет со мной после всей этой истории, но я не переживу, если что-то случится с Дарионом.
Малефисент довольно усмехнулся, прищёлкнул пальцами, коротко обронив «вот так бы сразу», и мир растворился в предрассветном сумраке.
Глава 6. Крепость оборотней
Мы стояли в каком-то крошечном не то чулане, не то каморке, в которой и одному-то человеку было бы развернуться сложно. Здесь вообще не было освещения, однако благодаря подарку Малефисента я всё прекрасно могла разглядеть. И сейчас я увидела множество каких-то полок, тряпок, пыльных коробок, пару сундуков и… себя, нескромно прижатую всем телом к широкой мужской груди. Разумеется, первое, что я сделала, подчиняясь правилам приличия, заботливо вдолбленным моей бабулей с детства – так это шарахнулась от Малефисента, не глядя, куда наступаю. А наступила я ни много ни мало в какое-то круглое ведро со шваброй, оступилась, потеряла равновесие и полетела носом в полки ближайшего шкафа.
– А-а-а-а! – не успела я по-настоящему испугаться, что расквашу себе лицо, как почувствовала, что сильная рука поймала меня за локоть.
– Лоли, прекрати вопить, а то нас услышат, – недовольно поморщился Малефисент, – кажется, мы этот этап наших отношений уже прошли.