Поплавский быстро закивал.
– Да, да. Когда я слушал рассказы Онерии, у меня была точно такая же ассоциация. Колонны, виллы, императоры – и вместе с этим поезда, огнестрельное оружие…
– Механические пауки, – добавил Хромов. – Кстати, что это за пауки?
– Это нечто вроде наших машин. Только без колёс. С ногами. То есть механические пауки, да… Они передвигаются на них верхом.
– А вы вообще хорошо знаете историю Древнего Рима?
– Да. – Поплавский улыбнулся. – Очень любил в детстве кино про римлян, книги читал.
– Почему именно Рим вызвал такой интерес?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Красиво.
– И, как я понимаю, любите читать фантастику.
– Да.
– А что из фантастики больше всего любите?
– В детстве прочитал «Марсианские хроники» Брэдбери, «Аэлиту» Толстого… Чуть позже очень полюбил Ефремова.
Всё как и ожидалось, подумал Хромов. Угадал. Только о Брэдбери не вспомнил, да, на него это тоже похоже.
– В детстве… – Он задумался. – Вы говорили, что наша медсестра Зинаида Петровна напоминает директора вашей школы.
– Да. Такая же неприятная.
– У вас связаны плохие воспоминания со школой?
– Мягко говоря.
– Почему?
Поплавский заулыбался и опустил голову, молча разглядывая собственный носок.
– Слушайте, я ваш психиатр, вы можете быть со мной откровенны. Ничего из того, что вы скажете здесь, не узнает больше никто.