Умереть, чтобы выжить

– Святой леший, – послышался раздосадованный голосок. – Будешь так вопить, все общежитие перебудишь. А ну, цыц! – и призрак притопнул ногой в воздухе.

А заметив, что я ищу новое «орудие», так резко приблизилась вплотную, что я невольно забыла, как дышать.

– Даже не думай, – пригрозила она, бросив предупреждающий взгляд на шкатулку, к которой я тихонько тянулась. – Иначе сообщу ректору Эмари, что Наиса Мэй не та, за кого себя выдает, – сообщила она с победной ухмылкой и, проведя рукой у собственной шеи, мрачно изрекла: – И тогда уж точно… голову с плеч.

– К-как… – испугалась я.

– Как? – задумалась призрак. – Ну-у-у, обычно мечом…

– Как т-ты узнала, что я…

– А-а-а, – понимающе кивнула она. – При моем виде Наиса не бледнеет под стать мне и не вопит, как нежная барышня, которой на нос упал паук. А я наблюдала за тобой все это время.

Так вот, откуда было то жуткое чувство.

– А если говорить начистоту, я тебя вижу, – хитренько прищурилась малышка, опустившись на пол и перестав парить в воздухе. – Душу твою вижу, – пояснила она, заметив мой ступор. – Ты – не адептка Мэй. Вначале я решила, что ею овладел заблудший дух, но на теле нет красных отметин.

– Призрак…

– Раиль, – перебила она.

– А?

– Мое имя – Раиль, а не Призрак, – обидчивым тоном просветила девочка. – Что насчет тебя? Не бойся, ты можешь мне сказать, – доброжелательно продолжила Раиль, заметив мою нерешительность.

– Александра, – тихо представилась. – Александра Рамиева.

На правду решилась, ибо другого выхода не было. Раз уж меня раскрыли, почему бы не попытаться извлечь из этого выгоду? Она не похожа на ту, что питается живыми людьми, и, вроде бы, вреда причинять не собирается.

– Итак, Александра Рамиева, почему ты в теле Наисы Мэй? – усевшись на пол, малышка подперла подбородок кулачками и стала прожигать меня внимательнейшим взглядом, в котором читалось неприкрытое любопытство.

– Я…

– Что? – склонила Раиль голову на бок. – Не можешь? Или не хочешь? – в спокойном голосе проскользнули нотки недовольства. – Не думаешь, что я могу стать хорошим союзником? Может, по мне и не скажешь, но в этой академии я – самый сильный и могущественный охранный дух, оберегающий здешний покой уже более тысячи лет.

«Тысячу лет?!», – опешила я.

– Тогда зачем тебе мне помогать? – глянула на нее с недоверием.