— Я разве похож на полицейского? — очень натурально удивился Ваня.
Девушка покачала головой и заметно расслабилась.
— Нет, мы хотим спросить про тени, о которых гудит весь ваш город. Говорят, ты первая их увидела?
— Значит, вы журналисты?
— Опять не угадала. — Ваня облокотился о косяк двери, улыбнулся ей одной из своих самых соблазнительных улыбок, наклонился чуть ниже и доверительным тоном добавил: — Мы писатели. Соавторы. Сейчас собираем материалы для книги, и история с тенями кажется нам вполне достойной.
— Как интересно! — восхищенно выдохнула Таня. — Проходите, я расскажу все, что знаю.
Она посторонилась, пропуская гостей в небольшую квартиру, где посреди коридора стояло ведро с водой, рядом лежала швабра, из розетки в комнату протянулся длинный шнур пылесоса, а в ванной гудела стиральная машинка.
— Проходите на кухню, там я уже убралась, а то в комнате страшный разгром. Мать в соседний городок на рынок уехала, а мне велела убраться. Будете чай? Я вчера пирог испекла. Очень вкусный.
Поскольку рядом не было Войтеха, который обычно на корню обрубал все Ванины попытки пожрать в гостях, спустя несколько минут они уже сидели на кухне за круглым столом, накрытым белой скатертью, а перед ними стояли чашки с горячим чаем и половина пирога с какой-то темной начинкой, не то черникой, не то черной смородиной.
— А кто вам сказал, что я первая видела теней? — поинтересовалась Таня, садясь напротив Вани и глядя исключительно на него.
— Девочка с полным рюкзаком банок с краской, — усмехнулся тот.
— А, Каринка.
— Ты хорошо ее знаешь? — спросила молчавшая до этого Саша.
На лице Тани проступило такое неподдельное удивление, как будто она уже забыла о присутствии третьего человека на кухне.
— Ага. Она живет тут неподалеку. Моя мама работала вместе с ее отцом. Забавная девчонка.
— Почему забавная?
— Ну… — Таня повернулась к Саше, закусив губу и глядя куда-то поверх ее головы, словно пытаясь сформулировать, в чем именно заключается забавность знакомой девочки. — Видели бы вы какие картинки она рисует! Непонятно, откуда у нее в голове такое и берется. А уж как рисует! Я однажды наблюдала: у нее как будто краска меняет цвет прямо в руках. Фильмы странные смотрит, книжки читает такие, что даже я в своем возрасте их не понимаю. Зато два и два сложить не может. Я с ней математикой занимаюсь, так это просто кошмар. Ее отец ученый, в нашем институте работал до сокращения, а у дочки склонности к наукам вообще нет, не представляю, как такое возможно. — Таня состроила такую непонимающую рожицу, что Ваня едва сдержал смешок.
— Ну ладно, расскажи нам лучше про тени, — предложил он. — Когда ты их видела?
— Да примерно неделю назад. Ну да, точно, в прошлую пятницу. Я была на вечеринке у подруги в коттеджах. Это за территорией городка. Ну, знаете, у нее родители уехали, дом большой, вот она и позвала народ.
— Пили? — как бы между прочим поинтересовалась Саша.
ebooksa