Каждый выбирает

Варвара

С раннего утра Варвара пребывала в трудах и заботах. Пусть другие теряют время, считая ворон. Она не может позволить себе сидеть без дела. В этом мире ничего не дается задаром. И, как говорит Кокроша, каждый сам кузнец своего счастья. А поскольку у нее большие цели, то чтобы достичь их, следует работать и работать, не покладая рук.

Она давно сознательно выращивала в себе потребность постоянно заниматься чем-нибудь «полезным». В первую очередь, разумеется, хорошо учиться и пользоваться высоким авторитетом и уважением в школе.

Что ни говори, но учеба давалась ей нелегко. Быть на равных с Олмиром или, скажем, с Зоей она и не пыталась. Неимоверно трудно было ни в чем не уступать Селене с ее пугающе глубокой интуицией, позволяющей правильно отвечать, ничего не зная по существу вопроса. Но учиться хуже Георгия, казалось ей, — все равно что не иметь ровно никакого самоуважения. Про Вана, и говорить нечего: он ведь предназначен ей в мужья, следовательно, необходимо позаботиться о его надлежащем воспитании, выработать у него привычку в том, что она всячески опекает его, руководит и направляет. А то ведь что получится — они поженятся, и он начнет ей указывать?!

Ну, школьные успехи — это, конечно, дело важное. Но какое-то частное, не определяющее всего человека. Вон, Юлианна отказалась учиться вместе с ними, но ничего страшного с ней не произошло. Живет и не тужит. И Варвара неустанно ковала себе светлое будущее, в непонятно какой раз корректируя предложения по созданию ее герцогства.

Потенциальная возможность появления на Ремите нового Большого Дома — Дома Оленя — несколько раз обсуждалась на Коронном Совете. Причины, по которым заводился этот разговор, Варвара не выясняла. Для нее заслуживающим внимания было только одно: то, что кандидатура главы нового Дома была единственная — она, Варвара Леопольдовна Миркова, будущая великая герцогиня Лусонская. Переписка между герцогствами по этому поводу накопилась уже достаточная. В целом вроде бы полное согласие по всем принципиальным вопросам. Но вот в деталях…

Казалось бы, мелочь: добавляется в слово всего одна буква, а каков эффект! — было Луонское герцогство, а станет Лусонское. И Варвара несколько раз повторила, словно пробуя на вкус:

— Лусонское. Герцогство Лусонское. Было Луонское, да сплыло, появилось могучее герцогство Лусонское. Олень сожрал Дракона!

Вот что значит всего одна лишняя буква!

Варвара принимала как совершенно очевидное положение о том, что новоявленному герцогству следует выделить не только приличную территорию, но и важные сферы ответственности. Как хорошо, что отец — председатель Академии наук! Лусонское герцогство будет самым ученым. Поэтому ему должен принадлежать весь космический околопланетный комплекс: межзвездный космопорт с его бесконечными складами, заводами и причалами для приема звездолетов, комбинаты по трансмутации и промышленной наработке веществ и редких изотопов, а также научные городки и санатории на Решке, искусственные спутники и прочие космические объекты. Огромнейшее хозяйство! Но Варвара не боится трудностей и, несомненно, управится со всеми делами. Зато и уважать себя заставит.

Но если космические объекты будут в ее ведении, то логично потребовать себе и наземные космодромы, с которых осуществляются запуски планетолетов. И, естественно, терминалы только что построенного нуль-туннеля…

Ба, если ближний космос будет полностью принадлежать ее герцогству, то все каналы экспорта и импорта будут у нее в руках. А также она будет руководить почти всеми сырьевыми отраслями промышленности. Не следует афишировать это обстоятельство, чтобы другие большие Дома не почувствовали себя обделенными. Свои же соображения по этому поводу надо будет выдавать по частям: сначала одно, потом следующее, и так далее. Каждый раз ручаться согласием всех членов Коронного Совета — потом им трудно будет отказаться от своих слов.

Хорошо, предположим, что удастся их уговорить. Но что тогда мешает приписать к ее герцогству строящийся общепланетный Техцентр целиком? Пусть вся тяжелая промышленность будет в одних руках. Очень логично и удобно в управлении.

Интересно, как будет выглядеть Лусонское герцогство. И Варвара, достав новый географический атлас, — старый был измалеван так, что не осталось ни одного живого места — принялась прокладывать границы своих будущих владений.

Так, первым делом новое герцогство займет территорию теперешних владений Дома Дракона. Зойке после замужества они все равно не нужны, а у Дома Медведя и так земель в избытке. Далее — остров Грант, лежащий севернее всех и самый большой в россыпи Беззаботных островов. На нем размещаются основные сооружения Техцентра. Затем два космодрома, один недалеко от Конды, а второй… жаль, он расположен в Шойском герцогстве, вблизи океанского побережья. Надо будет поговорить с Аполлоном, потребовать, чтобы он согласился отдать маленький кусочек своих владений. Ему, наверное, все равно — он озабочен только своими художествами. Ой, а главный нуль-терминал в самом сердце королевского домена, всего в сотне километров от центра Мифополя. Что делать? Если соединить его рукавом с основной территорией Лусонского герцогства, то получается некрасиво. Ладно, потом разберемся.

Возникшая политическая карта выглядела как-то неестественно. Лусонское герцогство то приятно толстело, то уродливо истончалось и, словно гигантский дикобраз, ощетинилось множеством отростков, каждый из которых заканчивался стратегически важным пунктом. Вид его был бы гораздо красивее, если прихватить еще и Беззаботные острова. Тогда, кстати, ее подданным можно будет отдыхать на море, не покидая родного герцогства.

О, проблема жителей — поистине, сплошная головная боль. Нельзя поручиться, что много луонских дворян добровольно перейдет в новый Дом. Больших городов в Луонском герцогстве нет. Народ надо срочно где-то находить. Что делать?

Те, кто значительную часть времени обитает в космосе, наверное, согласится сменить подданство. Они, говорят, темные люди, все Большие Дома для них на одно лицо. Хорошо. Кто еще? Большинство проектировщиков и строителей, почти весь будущий обслуживающий персонал Техцентра обучается в академических учреждениях. Отец, наверное, сможет уговорить их принять лусонское подданство. Надо будет с ним поговорить. Но все равно этого крайне мало.

Осененная внезапной мыслью, Варвара бросилась звонить Селене. Спустя довольно продолжительное время соединение произошло, но на экране не появилось никакого изображения.

— Селя, что с тобой?