— Мудрый. Жесткий. Не терпит обмана. Проницательный.
Артем тихо уточнил:
— Как себя вести посоветуешь?
Снова молчание в ответ, словно клириканец взвешивает каждое слово:
— Мотивы Великих ясны спустя мгновения, — наконец, произнес он. — Старайся слышать.
— Он хоть на нашей стороне? — Голос Наташи звенел от напряжения. — Или заранее уверен в нашей виновности?
Ираль усмехнулся, но отвечать не стал.
— Такое впечатление, что лезем к самому черту в печенку, — пробурчал Тимофей.
Ульяна молчала. Золотистые пузыри бросились ей под ноги, сообщая прохождении точки сборки и завершении транзакции. Времени на раздумья не осталось.
Жребий брошен.
Выходя через транзакционное окно, она огляделась: нежно синий лик Клирика с тонкой линией газопылевого кольца на экваторе. Сквозь прозрачную атмосферу прорывались золотые лучи XZ-15 Нуар, родной звезды Ираля Танакэ. Чуть более горячего, чем Солнце. Гигантское Око распахнулось, выпуская из бледной синевы одно судно за другим. Каждое — в жёстких гравитационных силках, словно на поводке. Несколько крупных патрульных линкоров с такой же, как на нашивках Ираля, символикой. Слишком близко от Ока, чтобы надеяться на привычный порядок вещей. Они здесь ради них. Ради Фокуса. Это группа задержания…
С замершим сердцем Ульяна поискала глазами креонидянские эмблемы.
Вася Крыж, будто поймав ее мысли за хвост, сообщил в полголоса:
— Три линкора класса Исар, семь крейсеров класса Бриоль, быстроходные полицейские катера и шлюпки техобслуживания, — и добавил с облегчением: — Все суда с планетой приписки Клирик.
Щелчком включилась внешняя связь:
— Линкор Наиль бортовой номер 16–75–30-Клирик-1 на связи, капитан корабля Теннард Войд. Добро пожаловать. В соответствии с указанием господина Грацца Иргана мне поручено препроводить вас на орбитальную станцию Клирик 1. Прошу выключить двигатели движения и передать управление моему экипажу.
Ульяна почувствовала усиление гравитационных пут. Стало душно.
— Да уж, нам тут рады, — проворчала она, подчиняясь. — Надеюсь, господин достопочтенный Грацц Ирган не будет ожидать нас в сопровождении креонидянского патруля.
— Об этом бы тебе было сообщено дополнительно, — голос Ираля стал ледяным — оскорбился за уважаемого сородича. Сглотнув, пояснил чуть мягче. — Клириканцам не свойственно вероломство.
Девушка хмыкнула, вспомнив трактат Макиавелли о политической добродетели правителя и предположив, что действие последнего распространяется не только на человеческую расу… Её поддержал Артём:
ebooksa