— Господин Кромлех Циотан, очевидно, сильно ошибся, когда вовлёк вас в это дело…
2
Грацц задержал Ираля у себя, предложив команде вернуться на борт Фокуса.
— Смиринг? Это что, прозвище у них? — не поняла Наташа.
Василий кивнул:
— Что-то вроде этого. «Смиринг» — ученик, воспитанник. Ираль рассказывал, что отец был дружен с Граццем, они вместе руководили эскадрой Клирика во время битвы на Снуе, решившей исход войны с коклурнами.
Пауков обогнал их, подхватил Тимофея за локоть и практически втащил на борт Фокуса. Тряхнул за шиворот тут же, у шлюза, и прижал к стене:
— Ты чего, паразит, там лопотал? Какой такой палимпсест, а? Какой, к шутам, Госархив? Ты почему, если что-то раскопал, не сказал нам, а?
Тимофей беспомощно моргал рыжими ресницами, даже не пытаясь сбросить руку Паукова с горла.
— Успокойся, — Ульяна появилась рядом, вцепилась в локоть Артёма, — ты его задушишь!
— И давно надо было! — прошипел Пауков.
— Артём Геннадьевич, — освобожденный Тим сложился пополам, растирая покрасневшую шею. — Я же говорил, что этот знак на крышке что-то напоминает мне, — захлебываясь кашлем, прошептал он.
Наташа прибежала с камбуза с фляжкой воды, отдала парню, с осуждением и страхом поглядывая из-за плеча на взбешённого генетика.
Василий прислонился плечом к стене, лениво изучал собственные ногти.
— Тим, так не делается, если что, — проговорил спокойно, чуть растягивая гласные. — Мы идём самому черту в пасть, а у нас есть козырь, о котором мы не знаем…
— Я же не был уверен! — прохрипел Тимофей. Ульяна устала опустилась по стене на пол:
— Какая теперь разница, ребят? Что это хоть за штука такая — полимпсест?
Тимофей выпил еще воды и смог, наконец, распрямиться. Он опасливо поглядывал на мечущегося рядом со шлюзом Паукова, вздыхал.
— Почему так мало древних текстов на Земле? — вместо ответа спросил он и туту же сам ответил. — Потому что писалось на дорогом материале — пергаменте, коже, папирусе. За ненадобностью, незначительностью написанного, или из желания откорректировать, отретушировать исторические факты, верхний слой зачастую аккуратно зачищался, а поверх него писались другие тексты. Вот у нас все тексты на кириллице и типа не было докириллического письма — вот поэтому. Наверно, восемьдесят процентов древних текстов полимпесты. А у этого, на крышке контейнера, знак стоит, я сразу понял, что он не просто так. А потом в информсети нашел — это эмблема госархива коклурна. Они и занимались поиском артефактов, зачисткой и корректировкой.
Ульяна терла виски, стараясь сбросить навязчивую головную боль:
ebooksa