Не искавшие приключений

— Хватит лгать. Обманула смерть, и довольно, — холодно констатировал дед. — Начинай жить своей жизнью, назови настоящее имя!

— Примула, — смущенно покраснела девушка, выслушав перевод. — Меня зовут Примула. Не надо мне руки целовать! — строго прикрикнула она на Роберта. — Я с войны их еще ни разу не мыла… О, боги! Авла! Она же осталась там!

* * *

Роберт и Примула сидели на ковре возде палатки и рассказывали друг другу сказки. По крайней мере, окажись поблизости случайный прохожий-человек, назвал бы эти истории именно так.

Роберт очень старался быть деликатным, но его новая знакомая все равно расплакалась, узнав, куда ее занесло, что до ближайшего города — много дней пути, а местные попугаи — не голосовая почта, а сущее наказание.

Примула же неоднократно пронаблюдала, как ее собеседник разинул рот от удивления. Шутка ли: легендарные эльфы оказались чудовищами! В Старых Землях началась военная кампания! Лемурийская Империя прислала мифическое оружие! Самым выдающимся событием в родном городе Роберта была ежегодная ярмарка, а самым трагичным — салунная поножовщина, и то — раз в несколько месяцев.

Роберт то и дело ловил себя на мысли, что Старая Ма наверняка одобрила бы эту девушку. История о жадных склочных горах не шла ни в какой сравнение с ужасами едва не случившейся Третьей Магической.

Примула вздыхала украдкой, разглядывая молодого человека: статый, высокий, каштановые волосы — загляденье, рубаха — драная, пуговицы потерял, а брился, наверное, топором. Вот же несчастьишко без женской заботы!

Внезапно Роберт и Примула обнаружили, что все рассказали и теперь молча таращатся друг на друга.

— А… Эм-м… Это ведь старые горы?

Сказать, что вопрос Примулы озадачил Роберта, — не сказать ничего.

— Это к чему, — девушка встала и прогуливалась, разглядывая деревья. — Я хоть и бросила школу рано, помню: если вершины — неострые, значит, горы — старые. А старики — они все одинаковы. И ворчат, и ворчат, пока вконец не достанут. Быстро они тебя не простят. Нужно набраться терпения.

"Она еще и умная…" — думал Роберт, любуясь девушкой.

— Эй. Э-эй! Очнись! — Примула засмеялась. — Что это за странное дерево? Выглядит так, будто клен женился на пальме.

Роберт тоже встал и подошел у ней.

— Это хорошее дерево. Хлебное.

Осознание реальности вернулось, вместе с нею — печаль. Дерево не принесет плодов. Скоро жуки закончатся, будут голодать даже тролли. Все пострадали из-за него, а теперь и эта ни в чем не повинная, храбрая девушка.

Обозленный, Роберт треснул кулаком по стволу.

— Дерево-то за что? — строго сказала Примула, извиняюще погладив серый ствол.

— А. Да. Это я зря… — он тоже прижал руку к ребристой коре.

Их руки встретились.