— Чтобы через час они были сняты с горы! — кричал Вилд Билл в телефонную трубку.
Другой голос отдал приказ:
— Сделайте фотометрический анализ северной стороны. Используйте инфракрасные лучи.
— Приказ уже отдан.
— Если они не будут обнаружены к восьми часам, произведите опыление северной стороны E-Z-четыре и возвращайтесь.
— Что это: E-Z-четыре? — спросил встревоженный Лакомб.
— Снотворный аэрозоль, — ответил Вилд Билл. — Они будут спать как убитые в течение шести часов, а проснутся — ничего, кроме легкой головной боли.
— Как вы не понимаете! — возмутился француз. — Не мы выбирали это место, не мы выбирали это время, не мы выбирали этих людей. Остановив их, мы все равно ничего не выиграем!
— Был прекрасный «стратегический вакуум», пока этот Ниари не раскусил, что с воздухом все в порядке, — проворчал Вилд.
— Но они здесь нужны больше, чем мы, — сказал Лакомб.
В вечернем небе сквозь сосны просматривалась Башня Дьявола. Трем беглецам она казалась огромной. Они пробирались по ее крутому склону, скользя по образовавшемуся слою сосновых иголок.
Джулиан споткнулась и упала, покатившись вниз, но Ларри Батлер вовремя подхватил ее. Рой остановился поджидая, их. Вскоре он услышал над головой хорошо знакомый звук. Три вертолета осветили склон, потом начали маневрировать, особенно тщательно освещая участки, наиболее заросшие лесом.
— Они слишком хорошо о нас думают, — тяжело дыша, произнес Ларри. — Чтобы добраться туда пешком, нам бы потребовалось еще часа два.
— Видите вон то ущелье в горе? — сказал Ниари, указывая куда-то в темноту.
Там и в самом деле был узкий проход на другую сторону.
— Я думаю, что нам ничего не стоит пробраться туда, — подбодрил себя и своих товарищей Ниари.
Батлер приготовился к броску.
— Я напрасно бросил бег трусцой, — сказал он, ухмыльнувшись.
Красно-зеленые огни вертолетов какое-то время парили над плоскогорьем, а потом исчезли. Они начали осматривать другую сторону горы.
— Еще четыре летят, — сосчитала Джулиан. — Есть еще одно ущелье, оно идет вверх. Я помню из рисунка. Туда забраться будет легче. Оно начинается на северо-восточном склоне.
ebooksa