Но на десерт их ожидало кое-что иное.
— Иштван, милый, к вам гость, — объявила вернувшаяся мадам Эпине с видом чрезвычайно удивленным и посторонилась, пропуская вперед графа Шекая собственной персоной.
В дверной раме на пороге столовой «Белого жасмина» граф уже не производил впечатление победительного монарха, скорее, наоборот, осознавшего собственную уязвимость и вынуждаемого к заключению постыдного мира. И даже неизменная звезда Королевского креста на его лацкане, попытка почистить которую стоила мадам Сабоне столь дорого, выглядела действительно потускневшей.
— Господин Йонаш, — выговорил граф с явным усилием, — позвольте принести вам искренние извинения за все имевшие между нами в последние дни недоразумения, заверить в том, что вы восстановлены в должности домашнего учителя моей дочери, и все понесенные вами моральные издержки будут соответствующим образом компенсированы. А также разрешите вручить вам приглашение на празднование шестнадцатилетия Аннели, которое состоится в ближайшую пятницу в моем городском доме.
Граф поклонился, положил на край стола конверт с приглашением и глухо спросил у застывшего, задумчиво глядя не на гостя, а в окно, Иштвана:
— Вы принимаете мои извинения?
— Приму, если вы ответите на мой вопрос, — сказал Иштван, поворачиваясь к нему.
— Если ваш вопрос не касается Аннели, — озвучил встречное условие граф.
— Не Аннели, но ее коня, — согласился Иштван. — Скажите, черный конь, на котором она покинула «Кленовый лог», вернулся в конюшню городского дома?
— Да, — сказал граф. — Так вас ждать в пятницу?
— Да, — подтвердил Иштван. — И я буду с дамой.
Граф скривился, догадываясь, что за даму он имел в виду, но возражать не стал. Еще раз поклонился и направился вслед за примолкшей от изумления мадам Эпине к выходу.
— И что все это означает? — поинтересовалась Мия, вертя в руках приглашение.
— Думаю, это означает, что Аннель выдвинула ультиматум, — бодро объявил Иштван, вскакивая. — И теперь самое время одной когтистой кошечке пожелать посетить экскурсию по подвалам и подземельям. Идем искать Денеша!
Глава 15. Подземелья и черный демон
Цвет тьмы ассоциируют извечно
С бедой и смертью, черноту клянут!
И где тут смысл, когда возьмут беспечно
И пиво «Черный демон» назовут?
Й.
ebooksa