На зимнем балу мы обе были уже в тягости. Каждая носила под сердцем наследника рода. Конечно, внешне это было совсем незаметно, в отличие от графини Френгронт и герцогини Дронтон. Их округлившиеся животики не могли скрыть фасоны платьев, да и женщины и не стремились к этому. Обе женщины выглядели великолепно, материнство оказалось им к лицу. Мужья держались рядом и всячески опекали их. Граф Френгронт смотрел на жену, не скрывая ни своей любви к ней, ни восхищения. Герцог же был сдержан в чувствах, но стоило другому мужчине проявить к Эсни интерес или сказать невинный комплимент, как мужчина был готов испепелить наглеца.
– Разрешите пригласить вас на танец, графиня, – Муж подал мне руку.
– С радостью.
Я шагнула на встречу и мы отдались мелодии.
– Я рад, что ты уговорила меня прийти на бал. – кружась в танце, признался Нейтан.
– Я не могла пропустить дебют сестры. Энни великолепна, – взглядом я нашла нежно бирюзовое платье сестры. Она так же кружилась в танце, а её партнёром был адепт Морин. Вернее лорд Альфред, герцог Морин.
– Они прекрасно смотрятся в месте, – проследив за моим взглядом прошептал Нейтан, – но мы лучше.
– Нейтан, это всего лишь танец. Они просто танцуют, а ты говоришь о них как о паре.
– Ты просто не видишь глаз герцога. Поверь мне – он все решил.
Я улыбнулась, не принимая слова мужа всерьез. После несчастной любви адепта Морина к Кати, он сильно изменился, повзрослел и даже, если предположения Нейтана окажется верным, я буду рада за сестру. Думать о будущем не хотелось, я наслаждалась настоящим. Сильные руки мужа, его взгляд полный любви, мягкие губы, изогнутые в улыбке. Мы заслужили этот праздник. Я хотела поблагодарить богиню, но вспомнила о более земной силе, когда танец закончился и мы проходили мимо трона.
Император усмехался, глядя на нас. Подле него тенью стояла фаворитка. Ей никогда не занять место рядом с Императором, но сейчас вся власть в ее руках, и она может играть роль хозяйки. Ее взгляд направленный на Кати мне не нравился. Подруга даже не смотрела в сторону фаворитки Императора. Все ее внимание было направленно на Адама. Вчера он потерял много сил, исполняя волю отца, принимая Арику хранительницей рода. Как только мужчины узнали о том, что я в тягости настрого запретили мне участвовать в ритуале. А ведь я наконец-то справилась с тем злосчастным плетением! Нейтан был непоколебим и Адам тоже принял его сторону – предатель! Я нахмурилась.
– Все еще обижаешься на нас? – муж словно читал мои мысли, – главное, что все получилось и никто не пострадал.
– Да, но из-за того, что ритуал проводили вы, Арика ушла за грань и вернется лишь, когда Милли активирует ожерелье.
– Ждать она не захотела сама. – тихо возразил муж.
Как же мне хотелось, чтобы он понял причины такого решения женщины и не держал на неё зла. Почему-то ее уход за грань он воспринял как еще одно предательство, хоть и не признавался в этом.
Музыка смолкла и по всему залу прозвучал звук фанфар.
– Её величество, принцесса Аркании Эльрика Эннея Лиаст.
– Император намерен связать себя узами брака? – шепотом спросила я у Кати.
– Король Аркании надеется на это, поэтому вместо посла на бал прибыла его сестра.
Принцесса Эльрика приближалась к трону. За ней шли двое мужчин и несли небольшой сундук.
ebooksa