В зале появился Бадоз. Его темные волосы были стянуты сзади в косичку красной лентой.
— Стил Бадоз. Руководитель силарианского проекта «Гербарий», — представил его один из дроидов.
— Приветствую вас, Стил. Присаживайтесь. Теперь, как я понимаю, все в сборе? Тогда начнем. Стил, прошу вас. Для всех поясняю. Руководитель силарианского спецпроекта «Гербарий» давно отслеживает происходящие на некоторых подконтрольных Станции планетах необычные события. На определенном этапе, когда нашим друзьям стало ясно, что кем-то проводится жестокий и крупномасштабный эксперимент, они вышли на нас, и после этого мы действовали вместе. В проекте были задействованы Лу Эмо — опытнейший агент силарианской службы космопрогрессорства и Алексей Ненароков, не так давно обнаруженный феномен с планеты Земля. Однако, это еще не все. Разведчики на Земле и на Зее Ермолай и Пантелей тоже не просто сабспейсеры — они оказались представителями службы прогрессорства и экспансии Конфедерации Десяти Миров. Так что сами видите, силы были задействованы нешуточные.
Cтил Бадоз встал и оглядел притихших присутствующих. Потом достал из кармана что-то плоское, похожее на миникомп и, периодически поглядывая на его экран, стал рассказывать. То, что он говорил, было, в общих чертах, известно Алексею. Но некоторые моменты его заинтересовали.
Вкратце, история сводилась к тому, что натолкнувшись на трагические события, потрясшие многие планеты, силариане развернули активную деятельность по выяснению причин. Вскоре им стало понятно, что и Станция-дебаркадер, со своей стороны, ведет разработку коллекционеров. Долгое время расследования продвигались параллельно и, в конце концов, сабспейсеры и силарианские разведчики натолкнулись друг на друга. На самом высоком уровне было принято решение не афишировать тот факт, что отныне работа будет вестись совместными усилиями. По мере продвижения расследования, становилось все понятнее, что, скорее всего, один из центров «переработки» находится на планете Зея в городе Мока. За последние несколько лет тактика коллекционеров изменилась. Больше не отмечалось вторжений на планеты, которые заканчивались гибелью обитателей. Одновременно, настораживающие донесения стал слать Наблюдатель на Зее Стан Коваль. Он многого не договаривал в своих сообщениях, видимо, не хотел говорить о том, в чем не был полностью уверен. Коваля всегда отличали въедливость и скрупулёзность в изучении проблемы, поэтому и Ларк и Бадоз терпеливо ждали его окончательных выводов. Кто же знал, что один из немногих посвященных — Трувор — окажется не просто предателем, но главным действующим лицом во всей истории! Да еще устроит у себя в Стволе Бета под видом виртуального Толедо реальную резервацию для опытных образцов своих кошмарных изысканий. Трувор информировал Грэма о том, что Коваль очень близко подобрался к их махинациям, и его было решено убрать. Вот после этого на сцену вышли Ненароков, Лу, а за ними Ермолай и Пантелей.
— К сожалению, как выяснила посланная на Зею разведгруппа, зона «К» уничтожена, а все, кто имел к ней отношение, погибли. Видимо, такая же судьба постигла и другие подобные центры, включая подпространственные уровни, — закончил Бадоз.
— А Толедо? — привстал Алексей.
— Толедо тоже исчез. Но его… э-э-э… жители, как вы знаете, спаслись. Мы давно работали над проникновением на пустующие этажи Станции и это нам удалось, прежде чем Роланд уничтожил всё, — проскрипел Бартоломео.
— И… сколько вас?
— Пятьсот восемьдесят три индивидуума.
— Всего-то? Я думал, что после таких масштабных… как бы это сказать… — Леша замялся, подыскивая подходящее слово.
— Не утруждайте себя, Алексей. Я понял и отвечаю. По нашим самым скромным подсчетам, было умерщвлено более миллиарда живых существ, но лишь пять процентов из них, или пятьдесят миллионов прошли все стадии и их ментальные слепки были использованы в эксперименте. Подавляющее большинство роботов, или андроидов, называйте нас как хотите, в позитронный мозг которых закачивали мнемослепок, выходили из строя. Живое «я» нескольких десятков или даже сотен гуманоидов и негуманоидов входило в неразрешимое противоречие с мёртвым мозгом андроида. Пятьсот восемьдесят три индивидуума — это те андроиды, которые восприняли закачку мнемослепков и остались дееспособны. Нас было больше, но Трувор часто проводил эксперименты, которые оканчивались… поломкой… смертью подопытных.
— Каюсь, до самого последнего момента я даже не подозревал, какого рода эксперименты проводит Трувор. Я-то думал… — тяжело вздохнул Ларк.
— Бартоломео, кто вы — андроид или… — опять привстал Ненароков.
Горбун не ответил и перевел взгляд на Супервизора:
— Ларк, Наблюдатель Ненароков любезно обеспечил нам субпространственный мост в Город-призрак. Мы заканчиваем переход. С вашего позволения я тоже покину вас.
Бартоломео встал и направился к выходу. Все молчали. Когда дверь перед ним растворилась, он обернулся на глядящих ему вслед сабспейсеров:
— Мы больше не увидимся. Последняя просьба, Алексей. Закрой за мной переход с Чердака в Город-призрак навсегда. Тебе это по силам. А вы, Ларк, если сочтете возможным, уничтожьте все ключи и поплавки от Чердака. Прощайте!
Горбун повернулся и исчез в проеме двери. Ненароков посмотрел на то место, где только что сидел Бартоломео. На стуле лежала третья пара ключей от Чердака.
Взволнованные сабспейсеры несколько минут молча переваривали произошедшее. Наконец, Ларк произнес:
ebooksa