Раздался мелодичный сигнал, и створки бесшумно раздвинулись. Алексей отметил, что лифт остановился практически незаметно, без ощутимого торможения. Хозяин дома и сабспейсеры вышли из мягкого света кабины лифта и очутились в полутемном зале, освещенном лишь средних размеров бассейном с подсвеченной голубой водой. В одну из стен был вмонтирован большой аквариум, в котором лениво плавали рыбы. Ощущение дежа вю чуть коснулось сознания Алексея, но не оформившись, растворилось.
— Далимы, я смотрю, умеют неплохо устраиваться, — вертя головой и ни к кому не обращаясь, произнес Ненароков.
— Ха-ха! — засмеялся Сифферт. — Далимы! Не далимы так живут, а шишки из администрации. Это госдача на Рублевке, Алексей Иванович. А я — одна из шишек этой администрации.
— Сергей мне говорил, что вы не очень вхожи в кабинеты…
— Он много чего не знает. Не потому что глуп, а потому что некоторые вещи, происходящие в Кремле и на Старой площади мягко говоря не афишируются. Ваш приятель, извините, всего лишь один из сотен советников внешнеполитического ведомства, которые, хотя формально и допущены до сведений, составляющих государственную тайну, не имеют ни малейшего представления о том, что творится в администрации. Поверьте, Алексей Иванович, внутренняя дипломатия — это искусство, а внешняя — работа.
Далим прошел вдоль бассейна и свернул в неприметный закуток, где ключом открыл дверь с надписью «насосная». Сабспейсеры оказались в техническом помещении, заполненном трубами, вентилями и целым рядом манометров и термометров. Тихо шумела мощная помпа. Не в пример подвальным этажам обычных жилых зданий, где валяются горы мусора, под ногами хлюпает вода, на голову капает кипяток, а по искрящим силовым кабелям бегают упитанные наглые крысы, здесь все сияло чистотой и порядком: трубы выкрашены, пол вымыт, шкалы приборов протерты. Следуя за хозяином, сабспейсеры пересекли по диагонали насосную и подошли к противоположному углу. Сифферт встал у стены, и в ней неожиданно открылся проход.
— Прошу вас — субпространственная капсула очень старого образца, — пропуская вперед спутников, сказал Сифферт. — Новую поставить всё руки не доходят, но и эта работает вполне сносно.
Внутри капсула была сферической формы, а вдоль стены полукругом топорщились несколько откидных сидений. Далим взмахнул рукой, перед его лицом засветился воздух, и камера слегка дрогнула. Бесшумно открылся выход.
— Прибыли, выходим.
На этот раз они оказались в очень большом помещении, напоминающим ангар. Все вокруг было заставлено какими-то контейнерами, ящиками и коробками. Сифферт уверенно пошел вперед и запетлял по узким проходам, оставленным между штабелями и шпалерами. Через минуту они вышли на пространство, свободное от ящиков и тюков и увидели положенный набок большой золотой цилиндр. Сифферт протянул к нему руку, и в боковой панели открылась длинная щель.
Взору сабспейсеров предстало то, что находилось внутри цилиндра: висящий в воздухе металлический стержень с насаженным на него барабаном из шести меньших цилиндров сложной конструкции. К цилиндрам были подведены трубки, провода, шланги. Сами цилиндры были прозрачными. Четыре — пустые, а вот в двух в слегка голубоватой жидкости, кипевшей в некоторых местах газовыми пузырьками, плавали разноцветные шары.
— Это тот самый груз, который цивилизация из системы Велла отправила буквально за несколько дней или часов до своего «перевоплощения». Мы называем его Активатор.
— А зачем его отправили? Они же, наверное, осознают, что избраны и получают приз.
— Судя по всему — нет. Цивилизации за некоторое время до перехода начинают чувствовать опасность и стараются принять какие-то контрмеры. До самого последнего момента перед переходом они не осознают, что происходит. Вот и гуманоиды с Веллы решили спасти самое важное для них.
— Что? — спросил Леша.
— Скорее — кого!
— Кого?
— Видите, четыре гильзы пустые, а две полные. Обратите внимание, что к четырем пустым плотно прилегают небольшие насадки-капсюли. У двух полных эти капсюли не подсоединены и расположены в нескольких сантиметрах от торца. То есть, четыре гильзы были активированы, а две по-прежнему «заряжены» и готовы «выстрелить». Активатор нами найден на одной из незаселенных планет земного типа. Обнаружили его совершенно случайно. Две гильзы к тому времени оказались пусты.
— Так, значит, третью и четвертую гильзы удалось активировать вам — далимам? — догадался Наблюдатель.
Сифферт пристально, чуть сощурившись, посмотрел на него и медленно произнес:
ebooksa