— Летающие медузы. Дети планеты, где вода и атмосфера переходили одна в другую, десятки слоёв разной плотности, слоёный газовый гигант с ледяным ядром. Говорят, они облетели весь космос, но почему-то не колонизировали ни одной системы. Несмотря на всё своё развитие, они так и не покинули свою прародину. Однажды планета сайн высохла, и они погибли. Это было примерно двести двадцать тысяч оборотов назад.
— Сколько?!
— Двести двадцать тысяч. Мгновение для космоса.
— Но веччность для нассс!
— Сделай импульс, который вызывает узор.
Змей почти не двинулся: он, как и все нормальные граждане развитых миров галактики, обладал нейрочипом в голове. Усилие воли, и с крыши дока свесился импульсный излучатель: вещь, без которой не обойдётся ни одна ремонтная станция в космосе. Импульс был неслышен человеческому уху, но раздражал змеиное — Муффа сморщился и зашипел. На носу чёрной стрелы проступили сложные асимметричные узоры: сначала из темноты стали мерцать едва видимые звезды, потом между ними протянулись тонкие нити. Узор созвездий мерцал и уже постепенно гас.
— Это название корабля, его метка и марка, — сказал Фокс, снова коснувшись притягательного тёмного стекла, хранящего столько тысячелетий и тайн.
— И как нажываетса?
— Понятия не имею. Для этого нужен специалист по культуре сайн. Пока я могу только радоваться, что наконец-то его нашёл и сумел купить!
— Для чего он тебе сдалсся?!
— Пока не понял, — честно ответил Фокс Одд. — Но мне кажется… чтобы понять, что мне дальше делать в жизни.
— Чего? Ты шпросишь совета у древнего корабля? — изумился Муффа, хлопая глазками.
— Давай попробуем зайти внутрь. Ты говорил, внутри ничего?
— Ссплошное стекло. Он не рашкрывается.
— Смотри.
Детектив двинулся вперёд, и за долю секунды до того, как он ударился о борт корабля, чёрное стекло начало раздаваться, раздвигаться перед ним, расходясь на бесчисленные кристаллические полоски, проваливаясь внутрь и в стороны. Оно словно таяло, зубчато и красиво, вдвигалось само в себя.
— Ашшшш! — восхищённо зашипел змей.
Фокс вошёл внутрь, и везде, куда падал его взгляд, чёрное стекло втягивалось и втягивалось, образуя открытое пространство. Пока не осталась тонкая стеклянная оболочка, дымчато-тёмная, но теперь полупрозрачная, и просторная рубка внутри, совершенно гладкая и пустая. Змей видел фигуру человека, который нервно вертел головой, осматриваясь в полутьме.
— Чудо, чудо, — раскачиваясь, шептал Муффа. — Ты владыка древнего корабля?
— Нет. Но у меня есть его глаз.