— Да, — сказал он.
— Тогда знай, что в кристалле есть вирус. Если не хочешь быть рабом тех, кто тебя создал, запусти его.
— Это слишком! — воскликнул Гипер, вскакивая с места на стол. Милое лицо ллура исказилось, в его больших глазах блестели слёзы сочувствия. — Остановись, Лжа! Он проиграл, ты победил, не уничтожай его!
Алеуд оскалился.
— Ты неправильно понял, луур. Я не борюсь с ним, я втопчу в грязь его хозяев. А робот волен существовать как раб или уйти, как свободный. Это выбор Кластера 99. Ведь он
Воцарилась напряжённая тишина. Экраны показывали голоса зрителей: многие просили Кластера не прекращать свою жизнь, мелькали предложения провести сбор денег и выкупить его свободу у инженеров. Робот обвёл всё вокруг невидящими глазами. Остановился на морде бегемота с тринадцатью рогами.
— Я был не прав в своих расчётах, — прошептал он. — Ты не обрёк того мальчика на смерть, ты…
— Запрещено! — громогласно воскликнул крупье, и тишина молниеносно упала на Кластера 99. — Обращение к тайне игрока возможно только во время выпада против него! Кластер 99, вы получаете красное предупреждение!
Робот кивнул и улыбнулся.
—
— Не думал, что в тебе есть честь. Но рад этому, — пророкотал алеуд, глядя на него с одобрением. — Представь, как сейчас кричат и корчатся, бьются в муках те, кто тебя обманул и использовал. Ты обыграл их. Ну, я обыграл. Но ты тоже. Сегодня они потеряли всё, а завтра получат обвинение в махинациях и злоупотреблении служебным положением и ресурсами института. Знай, что наши враги будут достойно наказаны. Ну, что там, готово? Твоя виртуальная оболочка разрушена? Осталась только проекция в этом теле?
Робот кивнул. В то же мгновение огромный алеуд проломил стол своей тушей, схватил изящную фигуру металлокерамического дэнди и разорвал его на части, словно детскую куклу. Лжа-Лжа был усовершенствован и усилен в достаточной степени, чтобы за мгновения разодрать и растоптать тело робота, смять его и раскидать клочья вокруг. Голова Кластер 99, вращаясь, полетела в толпу, где её с благоговением и небольшой дракой поймали благодарные зрители.
Алеуд ухмыльнулся. Когда он свершил свою месть и наказал недостойных, возомнивших, что могут унизить мастера, к бегемоту вернулось обычное насмешливое благодушие. Широченной рукой он сгреб щедрую горсть фишек из только что выигранных им десяти миллионов Кластера, и швырнул их на обломки его тела.
— Возмещение страховой за причинённый оболочке ущерб, — фыркнул Лжа-Лжа.
— Как грубо, — заметила Мадам Каролина, прикрывшись от осколков веером. — Но ваш стиль не оставляет сомнений в вашем мастерстве, чемпион.
Луур сидел за столом, хмуро сложив четыре руки на груди. Его ставка выбить Лжа-Лжа из турнира не сыграла, и его единственный союзник в первом же раунде вылетел из игры. Гипер понимал, что тучи стремительно сгущаются над его головой.
И только Одиссей Фокс, новичок, с неугасающим любопытством и интересом озирался, будто для него было в новинку буквально всё происходящее вокруг.
— Небольшая формальность, — кашлянув, крупье прервал бурю зрительских реакций. — Выпад Лжа-Лжа достиг цели, он прав. Вы это и так уже поняли, но всё же, правила требуют исполнения. Обе тайны Кластера 99 раскрыты, он выбывает из турнира… Уже выбыл. Банк Лжа-Лжа удваивается. Первый раунд завершён. После небольшого перерыва мы начнём второй раунд.
Полилась лёгкая энергичная музыка, в зале началась раздача снеков и сувениров, общий шум вырос и разлился повсюду, как весёлое искрящееся море шампанского. Праздник Большого Блефа только начинался.
— Внимание! — через минуту произнёс крупье громче обычного, и шум в зеркальной сфере смолк. Голос крупье был непривычно удивлённым. — Важное объявление! К нам поступило обращение от Безымянного убийцы. Во исполнение Кодекса Безымянных, он заранее извещает свою жертву о том, что она скоро умрёт.