Бег по лезвию клинка,

22
18
20
22
24
26
28
30

Выкупайте, подкупайте, искушайте владык, судей и глав исполнительной власти. Приучите их к мелким денежным подачкам. Пусть каждое решение в любой стране зависит не от ума и беспристрастности, но от денежного знака и тихой подсказки с нашей стороны.

Заливайте людей массой благ и материальных ценностей. Снимайте красочные фильмы, издавайте многочисленные книги, тиражируйте компьютерные игры. Пусть сознание человечества окажется за дымкой наслаждений, чтобы никто не смог разглядеть настоящие схемы, по которым функционирует мир.

Легализируйте легкие наркотики, не преследуйте продавцов тяжелых психоделических препаратов. Производите побольше алкоголя и табака. Пусть цвет каждой нации спивается и «садится» на иглу — так мы ослабляем народный интеллект. Ведь известно, что ум народа — творческие личности (так называемые нестандарты) — наиболее подвержены воздействию наркотиков и нервным расстройствам…»

Отрывок секретного формуляра Ордена вольных строителей

Мегаполис, среда, ноль-ноль минут, ноль-ноль секунд. Игра продолжается.

Дом Клайва Шепарда. Хороший домина, роскошный, прямо-таки произведение искусства. Три этажа, пара изящных башенок, какого-то бежевого оттенка краска или покрытие. Не в моем вкусе, но тут уж каждому свое. И, как я понимаю, непременный атрибут — охрана. Сомнительно, что он ограничился одним телохранителем, ой сомнительно!

С другой стороны, вряд ли Шепард решит окружить дом кольцом боевиков из Службы Социоэтики. Вряд ли он всерьез верит, что я сунусь сюда. С чего бы? Это Олаф знает, что ожидать можно всего. Но скажет ли своему номинальному начальству — это большой вопрос. Не нужно ему такое откровение. Мало ли, вдруг у Шепарда в мозгах прояснится, и поймет он, что его как марионетку используют. Единственный риск заключается в том, что Серлафсон может отозвать своих клевретов, посчитав дальнейшую опеку Шепарда лишней. Хотя, с чего бы? Нет у него информации о моих намерениях и быть не может.

Так… И что мы имеем? Парный пост рядом с территорией дома, но это как раз ничего угрожающего. Нейтрализовать этих двух красавцев сложным не будет, даже если стрелять до поры не рекомендуется. Изъятая форма тут поспособствует. А что… Подошел как бы по делу, маскируя одеждой истинную суть, да и разобрался раз и навсегда. Только кепку форменную козырьком на глаза, дабы мгновенно не опознали. Разумеется, охране вряд ли даны указания именно относительно меня, но однозначно портреты по телевизору наблюдали.

— Напролом?

— Да, Лио, благо внешний вид позволяет. Как говорится, наглость — второе счастье, плавно переходящее в первое достоинство. Только эту парочку надо без шума уработать, а внутри могут быть разные сюрпризы.

— Та-ак…

— Ты что, запамятовала, что Чезаре, этот лжедворецкий, очень грамотный подрывник. А у взрывников есть одна особенность — не могут они устоять и обойтись без нескольких пакостных сюрпризов. Просто так, на всякий случай. Тебе это не грозит, а вот мне повнимательнее надо быть.

— Проверю, — угрожающе молвила Пламенеющая. — Я любую странность обнаружу и если что, лично этому подрывнику в глотку его же бомбу засуну.

— А разговаривать он тогда как будет?

— Руки есть… Напишет.

Разговаривающая друг с другом, одетая в форму Охранного Корпуса парочка — хорошая маскировка. Наглая, зато хорошая. И моя штурмвинтовка в этой ситуации как нельзя более кстати. Что может быть более естественным, чем вооруженные сотрудники органов в подобной ситуации. Вот и двое охранников у ворот ничего такого не заподозрили. Напротив, оглядели нас несколько заинтересованно. Ну а когда, поняли, что мы к ним направляемся, то еще более заинтересовались… Однако, тут пока все доброжелательно. Мало ли что может понадобиться и по какой причине.

— Здорово, служивые, — пошел я на обострение. — Это дом Клайва Шепарда?

— Да, — ответил один из них, на всякий случай расстегивая поясную кобуру. — Что надо?

Грамотные. Второй отступил чуть в сторону и тоже руки напряглись. Готов в любой момент чесануть из маленькой, но очень кусачей трещотки. Однако, по-иному тут нельзя, мне надо было начать с ними разговор. Так оставался какой-то шанс проникнуть в дом без стрельбы, в тихом варианте. Иначе сразу шум, крики и выстрелы. Они все равно начнутся, спору нет, но лучше оттянуть сей момент до последнего.

— Патруль… Маньяка проверяем, Креста. Слышали о таком?

— Слышали, — подтвердил первый, с пистолетом. — Игра, побег, трупы… А ты не похож на этих, из Корпуса. Они «правильные», а ты другой.