Обугленные останки жертв Проповедника рухнули на пол. И тут же трансформировались в множество уродцев — летающих, ползающих, бегающих. Ожившие мысли и угрозы этого довольно посредственного по знаниям, но очень сильного по потенциалу мистика. Все вложил в мощь заклятий. На изощренность наплевать — примитивное кредо, однако, работающее в некоторых случаях.
Огненная воронка, живо организованная Лио, всосала гротескных созданий и отплюнулась в обратную сторону цветастыми энергетическими сгустками. Ну да, обрати силу противника против него же и будет в жизни счастье.
С плеч Проповедника слетел балахон. Устремился вниз, словно огромный океанский скат, взмахивая не то крыльями, не то просто материей. Вся поверхность переливалась дурманящими, лишающими рассудка бликами. Заворожить, оплести, а потом и растворить в себе — вот основная функция этого изделия.
Мешкать не стоило. Хорошо то, что это по большей части материальное явление, то есть подчиняющееся определенным законам. Каким? Например, законам движения. Вот и получи остаток барабана из «Шторма»!
Хорошо прошло, качественно. Плащ Проповедника пусть и не снесло куда подалее, и тем более не разорвало на лоскуты, но определенное время я выиграл. А оно требовалось Пламенеющей, чтобы завершить тонкое, изящное заклятие. Она произнесла несколько слов, и они обрушились на ее давнего противника.
Хоровод сотканных из пламени зеркал закружился вокруг Проповедника. Они отражали в своих глубинах то самое, чем он пытался атаковать — кошмары и гротескные формы безумия. И сложно было ему опрокинуть грубым напором то, что отражало, изменяло и выворачивало наизнанку любой поток грубой силы.
— Это заблокирует его на долгое время, — улыбнулась Лио. — А где остальные? Чувствую их, но словно таятся…
Не успел прозвучать собственно вопрос, как ответ проявился во всей красе. Остальные просто не сочли нужным появляться раньше времени. Они предпочитали выждать, посмотреть на крах Проповедника, полезшего сдуру впереди всех. Да, такому даже собственный неудачный опыт не урок!
Зато разливающаяся вокруг сила пьянила и подталкивала забрать ее больше, еще больше! Осыпающийся прах — появление Часовщика, играющего со временем странную партию неведомой игры. Тени от предметов стали иными, непохожими и живущими своей жизнью. Это уже не просто так, а псевдоматерия, отражение воли Бегущего… На грани восприятия послышались шорохи, но они затрагивали не слух, а разум. Кто-то прощупывал ментальную броню соперников. Смазанный силуэт со щупальцами вместо рук и головой на длинной, изгибающейся шее.
Явились многие и вполне с определенными целями. Присутствие такого количества иномировых сущностей в одном месте деформировало ткань пространства, заставило ее меняться… А вот в какую сторону пойдет изменение — это уже зависит от них. Или от нас, тут как карта ляжет! Союзники и недоброжелатели, похожие на людей и те, что далеки от человекоообразной формы… Мда, форма — штука изменчивая, хотя изначально все они были похожи. Но вот потом… Опять же, я знал это из мыслей Лио, которые тонким ручейком проникали в мой разум.
— Они что, не понимают наших намерений?
— Нет. Те, кто сюда появятся, точно не понимают. Для них неприемлема сама мысль о том, чтобы закрыть на время проход сюда, ожидать нового шанса. Для этого надо верить.
— Верить во что?
Не во «что», а в «кого», — Пламенеющая передала образ мягкой улыбки. — Нам, одиночкам, очень трудно… Порой просто невозможно, доверять кому-то, кроме самих себя. Закрыть путь сейчас — отсрочить проникновение в этом мир на… год, два или сколько еще там времени пройдет? Зато существует другой вариант. Человек, обитатель этого мира, может помочь кому-то из нас. Нет, не кому-то, а всем, только всем меньше, а одному или одной… гораздо больше.
Поток мыслей проносился практически мгновенно, но я чувствовал, что Лио сейчас свертывает всю силу. Превращает всю без остатка энергию в невероятно сложную спираль. А вот и первые признаки удивления… Удивления, очень скоро перерастающего в понимание и желание воспрепятствовать.
— Они пришли сюда для начала открыть надежный канал. Ну а потом уже выяснить отношения. И ошиблись. Сила уйдет на время, чтобы потом возродиться в ином месте, но с теми же участниками. Пока же…
Рев пламени, огненная стена вокруг нас, сквозь которую видны лица пришедших иномировых сущностей. Некоторые из них пытались пробить возникшую завесу. Иные плели свои заклятья, желая не то приобрести хотя бы часть энергии, не то ограждая себя от вероятных угроз.
Куда-либо скрываться смысла уже не было — поздно. Гораздо предусмотрительнее оказались такие личности как Змея, Следопыт и, возможно, еще кто-то, мне покамест неведомый. Эти же временно выбывали из мастерски проведенной моей спутницей партии.
Огонь… Он словно пожирал Пламенеющую изнутри, временно прихваченное ей тело ну никак не могло выдержать подобных перегрузок. И что теперь? Я понимаю, что некоторые из сущностей появились здесь не в чужих телах, а в собственном обличье. Но как быть с риском того, что Лио тоже окажется в положении остальных? Мне крайне не улыбалась перспектива временного исчезновения спутницы.
— Беспокоишься?
ebooksa