— Тем же, чем и все остальные. Медитирует, работает в шахтах, а время от времени обучает братьев рукопашному бою. — Тибальт хитро прищурился. — Вы тоже, господин, знакомы с ним?
— Верно, причём очень давно. Я хотел бы с ним повидаться. — Сильвер достал из кармана купюру в двадцать эльфийских марок. — Можно ли это устроить?
Тибальт поглядел на купюру. Эльфийский король, чей портрет был расположен прямо по центру, загадочно улыбался.
— Право, не знаю, — протянул монах. — Отец-настоятель не одобряет подобных контактов. Не знаю уж, кем Хугин был в прошлом, но вы наверняка напомните ему о прошлой жизни.
— Отцу-настоятелю вовсе не обязательно знать обо всём, что творится в этих стенах, — заметил Сильвер. — У него и так забот по горло. Вспомни, ты ведь сам просил рассказать тебе о том, что находится за пределами Монастыря.
— Вы посеете смятение в его душе. — Тибальт покачал головой. — Тьма неохотно отпускает своих детей.
— Если вера Хугина крепка, от нашего разговора не будет ничего дурного. — Сильвер помахал двадцаткой. — Так или иначе, но я с ним встречусь. Кто-то получит эти деньги, однако мне бы хотелось, чтобы это был ты.
Тибальт колебался.
Тёмный эльф припас наиболее убедительные аргументы напоследок. Подумать только, этот малолетний наглец ещё имеет наглость препираться — окружённый Тьмой, в каменном лабиринте, где никто не услышит его воплей…
— Хорошо, — сказал наконец монах. — Я отведу вас к нему, но только не говорите никому об этом. И спрячьте деньги, пожалуйста.
Сильвер без возражений удовлетворил эту просьбу. В тех вопросах, что касались наличности, он никогда не был особо щепетилен.
Они двинулись в обратный путь. Компаньоны мрачно тусовались в коридоре, упрямо не желая заселять апартаменты.
— Ждите здесь, — бросил киллер, проходя мимо. — Я скоро.
Тибальт шагал чуть впереди, бережно сжимая в руке потрескивающий факел. Мысленная карта в голове Сильвера медленно прокручивалась по мере того, как они проходили по знакомым местам. Проделав примерно половину маршрута, Тибальт неожиданно свернул. Ещё какое-то время они шагали в тишине, заключённые в сферу жёлтого света, окружённые Тьмой. Грубые ступени, вырубленные в камне столетия назад, начались так внезапно, что Сильвер едва не споткнулся. Подъём не отнял много времени. Пройдя по коридору, чьи стены сомкнулись вокруг тесной каменной кишкой, они свернули, после чего вновь окунулись в царство жидкого света, немытых тел и подозрительных взглядов.
Тёмный эльф уже некоторое время чувствовал приближение «цивилизации», причём дело было не только в неприятных ароматических примесях, концентрация которых неотвратимо росла: стены коридоров представляли собой гигантский резонатор, благодаря чему голоса и прочие звуки раздавались порой с совершенно неожиданных сторон. Привыкнуть к этим фокусам было крайне непросто, поэтому киллер, хватаясь за автомат, то и дело беспокойно вглядывался во Тьму.
Сейчас, когда они оказались ярусом выше, воздух сомкнулся вокруг Сильвера удушливой стеной. Концентрация запахов достигла апогея. Прищурившись, тёмный эльф был вынужден продираться через эту ароматическую какофонию, дабы не отстать от шустрого Тибальта.
Концентрация пешеходов на квадратный метр свободной поверхности также совершила стремительный рывок. Большинство монахов озабоченно проносились мимо, меньшинство, выглядывая из крохотных келий, позволяло себе неприкрытое любопытство. Стоило лишь эльфу пройти мимо, как монахи принимались громким шёпотом обсуждать его персону. Сильвер, поглощённый проблемами зрения и обоняния, теперь уже не обращал на звуки особого внимания.
Тьме, всецело господствовавшей ярусом ниже, приходилось довольствоваться лишь жалкими тенями. Воткнув факел в первое же пустовавшее крепление, Тибальт, втянув голову в плечи, прибавил шагу. Сильвер не отставал, соблюдая дистанцию в несколько шагов. На мысленную карту Монастыря продолжали наноситься новые сведения.
Отчасти абстрагировавшись от показаний внешних датчиков, киллер вгляделся в окружающую реальность более пристально. Монахи, как оказалось, влачили куда более жалкое существование, чем ему представлялось. Каменные мешки, уже виденные в «гостевом крыле», отводились здесь под роль жилых комнат. Двери и мохнатые шкуры, заменяющие таковые, обнажали скудную обстановку.
Из прямоугольных проёмов нередко выглядывали разномастные самки, некоторые были молоды и привлекательны. Тёмный эльф частенько ловил на себе заинтересованные взгляды. Самцы, раздражённые неожиданным появлением чужака, шикали на подруг, запирали дверь, а то и вовсе загораживали женщин телами. Дело было даже не в физической привлекательности Сильвера — он нёс на себе неизгладимый отпечаток внешнего мира, будучи частью огромного целого. Но самцы зря волновались: эльф не собирался служить для кого-либо счастливым билетом.
ebooksa