Космодром был защищён, словно неприступная крепость. Единственный в Монархии, этот объект имел важное стратегическое значение. Именно отсюда в космос под завесой строжайшей секретности запускались военные спутники, как предназначенные для разведки, так и несущие вооружение. На орбите постоянно проводилась масса разнообразных исследований, большая часть которых также была запрещена международными конвенциями. Общеизвестно, что химическое и биологическое оружие гораздо удобнее разрабатывать в открытом космосе. Тайна «Последнего пристанища», а также его единственного узника, возможно, была далеко не самым страшным секретом здешних мест.
Огромные ворота впечатляли своими размерами. Транспортировщики, чьи следы киллер наблюдал на всём протяжении дороги, смотрелись бы на их фоне невзрачными карликами.
Сильвер остановил машину и посигналил. Четверо эльфов, стоявшие на пулемётных вышках, направили стволы почти вертикально. Киллер ждал. Если даже они попытаются расстрелять их в упор, ощутимого вреда Крошке это не принесёт. Они всегда успеют унести ноги.
Минуту спустя между створок образовалась тонкая щель. Компаньоны облегчённо вздохнули. Дождавшись, когда щель приобрела подходящие размеры, Сильвер направил машину вперёд — во Тьму. Створки медленно поползли навстречу друг другу, отгораживая Крошку от внешнего мира. Светлая полоска, утончаясь, постепенно исчезла. Киллер огляделся и понял, что они оказались в некоем подобии шлюза, вероятно, герметичного. Космические штучки начинались у самого порога.
Под потолком неожиданно вспыхнули мощные лампы. Эйнита охнула от неожиданности. Тёмный эльф прошипел ругательство и прищурился: яркий электрический свет раздражал сетчатку. С металлическим лязгом в стенах открылись заслонки, из которых на длинный чёрный автомобиль уставились десятки автоматных стволов. Сильвер решил, что ни при каких обстоятельствах не покинет кабины. В голове мелькнула паническая мысль. Неужели конец?.. Всё это было похоже на идеальную ловушку, мышеловку для последнего отряда Чёрного Воинства.
Мысли вращались в голове тёмного эльфа с бешеной скоростью. Ему не оставалось ничего иного, кроме как пытаться вспомнить момент, когда он допустил роковую ошибку. Отсюда им не выбраться, не было даже надежды забрать с собой в Преисподнюю побольше врагов…
В противоположном конце «шлюза» распахнулась неприметная дверь. В неё деловито вошли трое эльфов. Двое держали автоматы и шагали за спиной третьего. Приглядевшись, Сильвер разглядел нашивки майора. Все трое были одеты в пятнистую форму пехотинцев, знаки отличия на которой причисляли их к какому-то особому подразделению.
Майор был старше своих спутников, серые колючие глаза глядели сурово и пристально. Подойдя к кабине Крошки, он поднял руку и постучал костяшками пальцев в тонированное окно. Несколько секунд Сильвер глядел на спокойное лицо, после чего опустил стекло. Эльф тактично загородил заслонки собственным телом.
— Добрый день, — поздоровался эльф. — Кто вы, откуда и по какому делу?
— Добрый день, — кивнул Сильвер, протягивая распечатку. Майор бегло изучил содержимое страницы.
— Ну и что? — спросил он наконец. — Здесь нет ни единой печати, ни единой голограммы. Не далее как этим утром я проверял все сводки, вашей группы нет в графике.
Эльф отодвинулся, рядовые подняли оружие.
— Проверьте ещё раз, — посоветовал Сильвер. — Возможно, вы не заметили.
— Мы уже давно засекли вас со спутника. — Майор покачал головой. — Вам известно, что это закрытый объект? Туристам здесь не место.
— Мы не туристы, — сказал киллер. — Проверьте свои сводки ещё раз. Наше начальство будет очень не в духе, если вы отправите нас обратно несолоно хлебавши.
— Хорошо, это нетрудно. — Эльф поднял голову, обращаясь, по всей видимости, к установленным под потолком микрофонам. — Сержант, проверьте график. Я уверен, что этой группы там нет.
Потянулось ожидание. Секунды неспешно капали в вечность — чёрный бездонный колодец. Сильвер чувствовал, как рубашка на спине пропитывается потом. Компаньоны замерли, будто восковые фигуры, готовые вот-вот растаять. Майор тщетно царапал колючим взглядом очки тёмного эльфа.
Наконец под металлическим потолком громыхнуло изумлённое эхо:
— Никак нет, господин майор! Они есть в графике, причём на вчерашнее число. Номера и марка машины — всё сходится.
Эльф нахмурился:
ebooksa